愛恩斯坦（Albert Einstein，1879-1955）於1915年發表廣義相對論，改變了人類對空間、時間和重力的認知及理解。這位物理學家在研究相對論期間寫下的手稿，近日在巴黎舉行拍賣，結果以約€1,170萬（HK$1.02億；NT$3.6億）成交，打破愛恩斯坦手稿的拍賣紀錄，亦成為史上最貴的親筆簽名科學文獻。

據多間媒體引述消息，以天價購下這份愛恩斯坦手稿的買家，乃香港富商李嘉誠。

是次拍賣由佳士得及巴黎奧古特（Aguttes）聯合舉辦。這份長達54頁的手稿寫於1913年6月至1914年初，由愛恩斯坦及其好友、瑞士物理學家貝索（Michele Besso）共同撰寫，其中26頁出自愛恩斯坦手筆，25頁由貝索所撰，餘下3頁則由兩人共同寫下。

手稿上滿佈算式及公式，亦充滿兩人修改算式的痕跡。從手稿可見，愛恩斯坦及貝索嘗試用愛因斯坦早期版本的重力場方程式（field equations），解釋水星軌道異常的問題。

相關算式可謂愛恩斯坦從狹義相對論步向廣義相對論的重要一步。簡單來說，狹義相對論描述的，是物質在均速高速運動時之狀態。科普文章經常提出的長度縮短、時間變長等等，都是從狹義相對論對論而出的例子。

問題在於，物質只有在沒有外力的狀態下，才會以均速運動。現實世界中，所有物質均受引力影響而具有不同的加速度，狹義相對論變相難以應用。不過我們其實可以把加速運動，看成無數微觀的均速運動，以之應用狹義相對論。這種描述物質在引力場中運動的理論，即為廣義相對論。

最終透過廣義相對論，物理學家成功解答水星軌道異常這困擾學界多年的問題。至於我們現在每天應用的GPS，也是全賴廣義相對論的計算才能如此準確，否則定位誤差會大得多。

據指，存世只得兩份愛恩斯坦親筆寫下、關於廣義相對論的手稿。一份現存於耶路撒冷希伯來大學的愛因斯坦檔案館，另一份則為今次拍賣這份。佳士得專家解釋，愛恩斯坦並不習慣保存手稿，今次拍賣的手稿若非由貝索收藏，相信難以流傳至今。

手稿以€200萬 - 300萬估價上拍，行方形容參與競投人士來自全球各地。最終手稿以€1,170萬破紀錄成交，遠超預期。行方未有公佈買家身份，但據多間香港媒體引述消息，購下手稿的買家乃香港富商李嘉誠。

翻查記錄，這份手稿對上一次拍賣要追溯至2002年，當年在紐約佳士得以近US$56萬易手。換句話說，此手稿在接近20年間升值逾20倍。

在今次拍賣之前，愛恩斯坦手稿拍賣紀錄於2018年創下。他在逝世前一年寫給猶太裔宗教哲學家古特金（Eric Gutkind）的「上帝之信」，在紐約佳士得以US$289萬成交。

此信件以德語寫成，愛恩斯坦在信中寫下「上帝一詞只是人類弱點的表現和產物，《聖經》不過是由一堆古老又原始的傳說集結而成。」這名句，詳述他對《聖經》、宗教、人生等觀點。

順帶一提，一封愛恩斯坦寄給波蘭裔物理學家Ludwik Silberstein的親筆信，今年5月在美國拍賣行RR Auction以逾US$124萬成交。愛恩斯坦在信中親筆寫下「E = mc²」這著名公式。