那是一個下著毛毛細雨的黃昏，我和攝影師走到香港半山，放下雨傘，踏進名叫「Rebirth」（重生）的畫展。現場眾人都掛著笑臉，映入眼廉的畫作亦盡是七彩繽紛的卡通風格。可是細看之下，畫中人物雖似可愛活潑，但都滿身傷痕，不是在吞槍自殺，就是舉刀傷人，或是坐電椅自虐。當我還在嘗試理解畫中諷刺時，拿著不知道是酒還是果汁的男子走了過來，說：「有人說我的藝術太黑暗。但活在這個世紀，我無法繪畫開心正面的東西。」他就是我要訪問的東瀛藝術家 - Aruta Soup。
日本來的Aruta Soup
Aruta Soup帶我看的第一幅畫作，兔子背負十字架走路，旁邊有像山一樣的三角形。靈感明顯源自《聖經》所載，耶穌背負十字架走到各各他山，最終被釘死的故事。顏色選擇相當大膽，不但以鮮紅為背景，最具象徵意義的十字架更用上了黑色。「這是我們的原罪」，看著十字架的Aruta Soup如是說。
雖然畫中兔子似乎掛著笑臉，但滿身是傷，頭、耳、手俱是繃帶，心臟位置更插著鐵枝一樣的利器，染得臉頰與胸部一片紅色。據《聖經》所記，耶穌死後，天使現身向婦女宣佈，耶穌其實已經復活的喜訊。可是此畫裡頭，帶著天使翼的卻是一顆手榴彈，旁邊還寫著「DIE」，宣告著死亡。
另一幅名為《Happy Birthday》（生日快樂）的作品，畫中女子同樣帶著笑臉。本來是眼睛的位置，變成看似惡魔符號、但又似漫畫超級英雄標誌一樣的圖案，流著眼淚。背後生日蛋糕似的東西，其實卻是一束炸彈，「Happy Birthday」字眼亦寫得相當恐怖邪氣。她一手拿著打火機，一手拿著炸彈引線。
我看著看著，不期然想起了童話《賣火柴的女孩》。女孩在寒夜賣不出火柴，唯有把之燃點取暖。火光中幻影乍現，有女孩渴望已久的聖誕大餐、待她至親的祖母、以及象徵死亡的流星。火柴劃光以後，女孩亦魂斷雪地。Aruta Soup筆下女孩燃點的，卻是一大堆炸彈 - 雖然同樣有熱力，卻不會帶來哪怕只有一刻的溫暖，只會讓一切灰飛煙滅，迎來更虛無的毀滅。
「21世紀，世界到處天災人禍。就像我出生的日本，社會有很多問題，政府有很多問題。年輕人努力工作，卻賺不到甚麼錢。有些人過勞死，有些人頂不住壓力自殺。」Aruta Soup呷了一口不知道是酒還是果汁的飲料，「活在這樣的一個世紀，我無法繪畫開心正面的東西。這些其實就是我的自畫像，畫中的兔子就是我。」
Aruta Soup筆下兔子，統統包著繃帶，滿身傷痕。有剛剛看過背著十字架的，有一手拿著自己眼珠、一手開槍自殺的，有浴血開火的，有用藥物、尖刀自殘的……這究竟是哪門子的自畫像？「現實中我並沒有自殘，但這些想法不時在腦中浮現，或許我內心深處有這樣的傾向吧？」Aruta Soup微笑著說。
Aruta Soup身形瀟湘，膚色帶點蒼白，說話溫柔，當天是黑框眼鏡、黑耳環、黑西裝褸、黑圖紋T恤、黑色褲，如此造型加上自殘的概念，或許有些人會覺得不以為然，覺得「這不就像時下的無用青年（廢青）嗎？」。
其實悲天憫人與自虐自殘這兩種情感，在感觸敏感的才華人物身上，可能是一體兩面。日本近代文壇的好幾位鬼才，好像是芥川龍之介、太宰治，透徹洞悉社會與人心，最終或許正是因為承受不了這種感受帶來的重擔，都選擇了自戕來了解自己短暫的生命。碰巧的是，基督宗教的救贖思想，同樣對這兩位文豪影響甚深。
當然，Aruta Soup的藝術語言是截然不同的。他曾經在倫敦留學和生活，西方文化的元素在作品中非常明顯，包括卡通人物風格、歐美漫畫符號、以及濃濃的街頭塗鴉味道。說起街頭塗鴉，Aruta Soupruta Soup活像變了個人似的，剛剛那種冷靜、沉默、黑暗統統消失，「如果你到東京、巴黎、倫敦、柏林，可能會看到我的街頭塗鴉呢！當然，也可能有其他藝術家在上面創作了新的塗鴉……不過，應該有些還在吧！」Aruta Soup興奮地拿出了手機，讓我看他一幅又一幅的街頭作品。
街頭藝術家都愛用別號、藝名，Aruta Soup也不例外。「我滿喜歡自己弄東西吃。一班朋友聚會時，我會負責煮湯。味道不錯呢，雖然大家都說不好喝。這是Aruta Soup這個名字的由來之一。」Aruta Soup竊笑著說。至於他的真名，我在整個訪問中都沒法問出來。
Aruta Soup在柏林的塗鴉
Aruta Soup在法國朗斯的塗鴉
Aruta Soup在台北的塗鴉
Aruta Soup在香港太平山街亦留下了塗鴉作品｜攝影：Jobbie
Aruta Soup在香港太平山街亦留下了塗鴉作品
日本藝術家第一次來作品帶香港展覽，當然要問問他有何感想。原來他是《攻殼機動隊》和《銀翼殺手》（Blade Runner）的粉絲，「這兩套動畫和電影，我都非常喜歡。它們的科幻都市是以香港為藍本，所以來到香港這裡，被摩天大廈和老舊建築同時包圍著，我覺得就像置身《攻殼機動隊》和《銀翼殺手》的世界，真的很興奮。」
談了大半個小時，我和Artuta Soup道別。可是正要踏出畫廊的一刻，才想起畫展主題 - Rebirth（重生）的意思，竟然忘記了問。Aruta Soup已經在接受下一個訪問，於是我只好厚著臉皮，向畫廊員工請教。那是一位很精神的男生，名字我已經不記得了。但他的獨到見解，我沒有寫下來，到現在依然記著：「重生，可以是字面的意思，重獲新生。但你也可以這樣想，他筆下的卡通人物不會真的死去，所以自殺或自虐後重生，可能就是在另一幅畫作中出現，再次受苦。如樣的一個循環，就像薛西弗斯。」
薜西弗斯是希臘神話人物，因為欺騙眾神而受到不會完結的懲罰：推巨石上山，可是巨石到了山頂後，隨即就會滾回山下，薜西弗斯又要從頭推石，如此循環，永無休止。
Aruta Soup個展｜Rebirth
展期：2019/6/13 - 7/17｜10am - 7pm
地點：Lucie Chang Fine Arts
地址：香港 上環太平山街26號