澳洲葡萄酒向來被視為「新世界」酒的重要代表。雖說是新世界，但澳洲的釀酒業也有逾百年歷史，其中一個最具代表性的，要數創於1844年的奔富酒莊（Penfolds）。他們釀製的Grange（葛蘭許）紅酒，有澳洲酒王美譽，近日更在網上拍賣以破紀錄價錢成交。這回就談談這酒王誕生的故事。

所謂「新世界」，意指傳統葡萄酒產地（例如法國、意大利、德國等歐洲國家，稱之為舊世界）以外，出產葡萄酒的地方。新世界葡萄酒的產地，包括澳洲、智利、阿根廷、美國、南非等。

形容它們為「新世界」，除了開始釀酒的時間較遲，亦因為這些地方的釀酒技術，大多是由舊世界的人帶往那裡。以奔富酒莊為例，創辦人Christopher Rawson Penfold及妻子Mary來自英國。他們於19世紀上半葉移居澳洲。

擔當醫生的Christopher，相信葡萄酒裡蘊含藥用價值。他把一些法國葡萄藤，由英國帶往澳洲，並在南澳阿德萊德重新種植，嘗試釀製一款用作治療貧血的藥用酒。

起初，他們釀造出砵酒、雪莉酒等烈性葡萄酒，供Christopher的病人飲用。有見需求不斷增加，兩人遂於1844年正式成立奔富酒莊，並開始釀製Clarets及Rieslings兩款容易種植，亦受歡迎的葡萄酒。

兩人逝世後，酒莊一直由其家族後人打理。及至1907年，奔富酒莊已成為南澳最大酒莊。然而，前文談及的Grange（葛蘭許）紅酒，並非在這段時期登場，而是由首席釀酒師舒伯特（Max Schubert）於1950年代釀製。

舒伯特年少時已渴望在澳洲釀酒業打出名堂。他於1931年加入奔富，初時只是地位低微信差。他在酒莊逐步攀升，1948年便成為首席釀酒師，當時他年僅33歲。

1950年，舒伯特前往歐洲深造釀酒技術。拜訪過波爾多地區的拉菲（Lafite）、木桐（Mouton）、瑪歌（Margaux）等頂級酒莊，他決心要在奔富釀製出，能與它們爭一日長短的陳年佳釀，完成品就是Grange。

舒伯特在1951年釀製出第一瓶Grange（初時稱作Grange Hermitage）。不同於波爾多出品，Grange主要以西拉葡萄（Shiraz），混上少許赤霞珠（Cabernet Sauvignon）釀成。Grange擁有渾厚緊實的酒體及濃郁果香。加上使用全新橡木桶釀製，單寧較重，因而陳年力較高。最佳年份的Grange，可陳年50年甚至更長時間。

這口味在1950年代，未獲市場賞識，酒莊管理層甚至要求舒伯特停止釀製。幸而，他忠於自己所信所學，沒有放棄釀製。及至1960年代，經陳放後的Grange獲得極高評價，奔富亦正式重啟生產。

自此之後，Grange在品鑒會上屢獲殊榮。其中1955年Grange，自1960年代起，在當地和國際葡萄酒比賽，贏得超過50面金牌。1990年Grange，於1995年獲葡萄酒專業刊物《葡萄酒觀察家》（Wine Spectator）選為年度風雲酒款，是除美國以外，第一支上榜的新世界紅酒。1976及2008兩個年份，更獲葡萄酒權威Robert Parker給出100分滿分評價。2001年，Grange獲列為南澳洲文化遺產，是唯一上榜的葡萄酒，澳洲酒王美譽當之無愧。

專營葡萄酒拍賣的澳洲拍賣行Langton’s，近日舉行了一場奔富酒莊出品的網上拍賣專場。一套65瓶垂直年份的Grange（1951年至2015年），連佣以AU$37萬（HK$200萬；NT$780萬）成交，打破同系列的拍賣紀錄。算起來，平均每瓶約HK$3萬。

同場還有兩瓶1951年Grange，每瓶連佣成交價逾AU$8.1萬（HK$40萬；NT$150萬）成交，同樣刷新紀錄。行方指出，目前已知流入市場的1951年Grange不足20瓶，有意收藏完整一套垂直年份的Grange的藏家，尤其追捧。以拍賣價錢及市場上的地位，說Penfolds Grange已追上波爾多頂級名釀，絕不為過。

拍賣詳情

拍賣行：Langton's
專場：Penfolds：Reward of Patience（網上拍賣）
拍賣日期：2019/12/15