為賽車輟學、佳士得最年輕拍賣官、創立自家汽車拍賣行、收購200年歷史的邦瀚斯、從LVMH手上買下Phillips、進軍紐約和香港藝術市場、賣盤歸隱田園……
以上文字，乃邦瀚斯Bonhams前東主Robert Brooks的生平略影。這位在拍賣界叱吒一時的英國人，退休後奮力抗癌，至日前離世，終年64歲。
2015年，Bonhams拍賣Land Rover Defender，Robert Brooks為之安裝尾門
綜觀拍賣界，從基層做起攀登至主席之位的精英，雖少仍有；像Robert Brooks般能再上一層樓當老闆的，著實罕見。
Robert Brooks，1956年出生，倫敦長大，十多歲時便為了賽車而輟學，惟因金錢壓力而無法繼續車手生涯。雖然他決定追隨父親加入拍賣業，但並沒有到父親任職的邦瀚斯去，而是選擇到另一間老牌拍賣行佳士得工作，並成為其最年輕拍賣官。
Brooks在佳士得的仕途一帆風順，27歲就升任總監之職，30歲時更進身董事局。不過，這位年輕才俊的野心和抱負並不止於此。
1989年，當時年約33歲的Brooks毅然離開佳士得，在著名古董車收藏家Evert Louwman支持下自立門戶，創辦Brooks Auctioneers汽車拍賣行，追隨他的除了佳士得舊部外，亦有蘇富比前員工。
此時看上去，Brooks似乎已攀上人生高峰，惟其實他才剛開始建立其拍賣王國。
2000年，Robert Brooks（左）收購邦瀚斯Bonhams，與Bonham家族的Nicholas Bonham（右）合照
踏入千禧年，Brooks真正大展拳腳。2000年，他收購Bonhams，Brooks Auctioneers與Bonhams合併，取名Bonhams and Brooks。
2001年，Brooks再度出擊，從LVMH集團手上買下Phillips的英國業務*，把之與Bonhams and Brooks合併，今次換成最簡潔的名字 - Bonhams邦瀚斯。Phillips原本坐落的倫敦新邦德街101號地址，亦自此變成邦瀚斯總部。
確立英國版圖後，Brooks決定進軍國際。
2002年，他買下eBay旗下的加州老牌拍賣行Butterfields，把勢力伸延至美國西部；及至2003年，除了倫敦本部以外，洛杉磯、三藩市、悉尼都設有邦瀚斯拍賣廳，歐洲各市的辦公室亦已就位組成網絡。
*編按：邦瀚斯、佳士得、蘇富比、Phillips為存世最古老拍賣行，四行皆成立於18世紀英國。Phillips把英國業務售予邦瀚斯後，其餘部份由瑞士藝術商人Simon de Pury收歸旗下，後來再售予俄羅斯奢侈品集團Mercury Group，發展成今日的富藝斯Phillips。
2013年，邦瀚斯總部翻新揭幕，時任倫敦市長Boris Johnson（右）任剪綵嘉賓，與Robert Brooks（左）合照
2005年，邦瀚斯踏足紐約東岸市場；2007年，邦瀚斯來到亞洲，以金鐘太古廣場的辦公室為中心建立亞洲業務，同年邦瀚斯環球營業額達至US$6億；2009年，邦瀚斯宣佈首次有10個門類拍賣在英國市場取得領導地位，包括古董、鐘錶、汽車、歐洲瓷器、日本藝術、武器與盔甲。
急速擴充以後，Brooks開始專注於整理及穩固邦瀚斯業務，包括翻新倫敦總部、增設香港拍賣廳、削減部份倫敦拍賣場、經營網上專場拍賣等等。
及至2014、2015年左右，外間傳出消息指Brooks有意賣盤退隱。2018年，英國私募股權投資公司Epiris旗下基金宣佈成功收購邦瀚斯，Brooks正式告別經營18年的拍賣王國。
此後，Brooks在英國南部的農場享受田園生活與養病，至當地時間8月23日離世，終年64歲。
Malcolm Barber與Robert Brooks相識多年，兩人同為汽車發燒友
談起Brooks的經歷，不禁令人聯想起邦瀚斯另一位愛車之人 - 新任亞洲區行政總裁Malcolm Barber。事實上，Barber與Brooks相識多年，關係匪淺。
Barber的拍賣生涯在蘇富比起步，後來改往Brooks Auctioneer任職。Brooks收購邦瀚斯之後，Barber先後出任集團董事總經理、美國區行政總裁、集團行政總裁，以及聯席主席兼亞洲區行政總裁之職。
Barber對Robert Brooks的離世深感惋惜。提起這位朋友、同事、前老闆，Barber充滿尊敬之情：
「Robert是一位有遠見的人，對拍賣界有著非常敏銳精確的理解。 他在千禧年入主邦瀚斯，乃至後來收購Phillips英國業務與加州拍賣行Butterfields時，已經洞察到邦瀚斯能發展成怎樣的事業。正正是他的動力、判斷力和生意直覺，成功令邦瀚斯在短短數年從倫敦騎士橋的一個拍賣廳搖身變成今日的國際拍賣行。除了Robert以外，沒有人能夠如此迅速且成功地達到這個成就。」