手抄本古籍在拍賣市場向來有價有市，具歷史價值的古籍，動輒以數百萬，甚至數千萬港元成交。不過，一名比利時女子卻把家族收藏逾600本珍貴古籍，全數交予德國波恩大學圖書館（Bonn University Library），成為館方歷來最大規模的書藏歸還。

這批古籍原以為在二戰結束後，盟軍進駐德國期間遺失，卻於70年後在比利時重現。回看歷史，比利時軍隊曾於戰後駐守波恩，莫非是當年的盟軍士兵知道這些古籍價值不菲，故順手牽羊？

館方人員檢視歸還書藏

波恩大學圖書館外貌

13世紀的手抄泰倫提烏斯喜劇劇本

歸還的古籍，包括來自中世紀的手稿、書本，文件等，極具歷史價值。其中一本是寫於13世紀的手抄劇本，劇本來自古羅馬劇作家泰倫提烏斯（Terence）一齣喜劇。另外一本則是寫於17世紀、內頁飾以多種色彩的手抄本祈禱書。同樣極具價值者，還包括一書7冊、19世紀美國著名畫家及博物學家John James Audubon製作的手繪《美國鳥類圖鑑》。去年6月，John James Audubon製作的初版手繪《美國鳥類圖鑑》，在紐約佳士得連佣以US$965萬（HK$7,500萬；NT$2.9億）成交，足見價值之高。

17世紀的手抄本祈禱書

內頁飾以多種色彩

John James Audubon手繪《美國鳥類圖鑑》

圖鑑內頁

圖鑑內頁

圖鑑內頁

這些珍貴古籍得以歸還，要先追溯至2017年。當年倫敦蘇富比接到一名比利時女子委託，拍賣其家族收藏的150本古籍。行方專家審視古籍後，發現當中不少釘裝被拆走，目錄頁遭破壞，部分更可見圖書館印章遭刻意塗抹。

由於有手稿寫上波恩大學圖書館的館藏編號，行方遂聯絡圖書館提供資料。經比對後，發現大部分書籍被圖書館列為失書。據統計，圖書館在二戰期間失去18萬藏書，大部分於1944年圖書館遭轟炸時被毀。

波恩大學遭盟軍轟炸

二戰期間，德軍把珍貴書藏置於防空設施，圖為法蘭克福一處防空設施

此後，館方把藏書運往防空設施暫存，以免再遭轟炸。及至1951年，圖書館重建後將藏書搬回館內，卻發現有不少古籍離奇失蹤。館方認為，古籍要不是被毀，就是被戰後進駐德國的盟軍士兵偷去。那段時期，波恩正由比利時軍隊駐守。

拿出這批書籍的女子Tania Grégoire，她嗜書如命的父親曾駐守波恩。縱然未能確定古籍是否其父偷來，Grégoire得知消息後，隨即向圖書館人員展示家族收藏其餘450本古籍，並決定全數歸還。

Grégoire（左一）向館方歸還藏書

德國文化部門為了答謝Grégoire將古籍物歸原主，向她提供一筆「酬勞」。金額未有公開，但據知價錢遠不及這批古籍的市價。

今次已非圖書館首次收到二戰流失的藏書歸還，只是今次的規模史無前例。館方在2011年及2018年，分別收到4本二戰後流失的藏書，它們同被美軍士兵取走。其中2011年那一次，更是由當年取走書本的士兵親手歸還，後者則由該名美軍士兵的後人歸還。