大英博物館於上月底重開，館方近日宣佈，該館購下日本浮世繪大師葛飾北齋逾百幅失落70年的素描畫，聯同館藏鉅作《神奈川沖浪裏》，組成在日本以外最大規模的葛飾北齋收藏。
館方表示，這批素描畫未來將免費公展，詳情有待公佈。但在大英博物館網頁，目前已可高清瀏覽。各位讀者若有興趣，可按此連結前往參觀。
葛飾北齋著名浮世繪《神奈川沖浪裏》屬大英博物館收藏
葛飾北齋的素描畫神隱70年後重現
其中一幅素描畫繪下劉邦斬白蛇起義的故事
描繪不同動物的素描畫
生於日本江戶（現即東京）的葛飾北齋（1760-1849），早於14歲時學習雕版印刷，18歲跟從浮世繪師勝川春章學畫，隨之展開長達70年的創作生涯。有統計指出，葛飾北齋畢生繪下作品超過30,000件，除了風景畫、春宮圖等多種不同主題的浮世繪，還包括漫畫插圖，或如今次的素描畫。
這批素描畫繪於1829年，當時葛飾北齋已年屆七旬。他在繪畫這批素描畫時，正經歷著人生低谷。不但自己患上輕微中風，亦要面對第二任妻子離世的惡耗，還因為幫助孫兒償還賭債而面臨赤貧。
神話故事亦包括在內
葛飾北齋筆下另一宗教人物龍頭觀音
素描畫繪下印度佛教人物提婆達多
以往一般認為，這段時期的葛飾北齋創作數量大減，但這批素描畫卻證明事實並非如此。完成這批素描畫後兩年，葛飾北齋可謂踏上創作的巔峰期，繪下著名浮世繪系列《富嶽三十六景》，《神奈川沖浪裏》正是出自此系列。
館方購下的素描畫全數103幅，原收錄於《萬物繪本大全圖》作插畫，惟該書最終未有出版發行，原因未明。從書名推斷，該書內容類似百科全書，將世間百物以圖畫形式呈現。
素描畫原收錄於類近百科全書的《萬物繪本大全圖》作插畫
素描畫記錄多個不同地方的風俗文化
故此，素描畫涵蓋多個不同主題，例如宗教、神話、歷史，乃至文學作品中的人物；動物、飛鳥家禽、花卉等大自然景物；亦包涵一些與古代中國、印度、東南亞、中亞文化相關的主題。這些素描的內容，大部分從未於葛飾北齋此前的作品中出現。
這103幅素描畫原屬法國收藏家Henri Vever收藏，這位新藝術運動時期著名珠寶商於1943年逝世後，畫作於1948年曾在巴黎拍賣，此後神隱超過70年。直至去年6月，於巴黎皮艾薩（Piasa）拍賣行亮相，以€15,000 - €20,000估價上拍。
大英博物館近日重開，參觀人士需佩戴口罩入內
整批素描畫最終連佣以€136,500成交，由大英博物館購下，費用由英國藝術基金（Art Fund）承擔。2008年，大英博物館以£130,000購下《神奈川沖浪裏》，費用亦是由此基金支付。
目前，大英博物館坐擁逾1,000件葛飾北齋的藝術創作，結集成日本以外最大規模的葛飾北齋收藏。