短短二十多年，日本威士忌從默默無聞的「蘇格蘭威士忌翻版」，一躍成為全球炙手可熱的頂尖烈酒。與此同時，二手市場日趨成熟，只有真正的佳釀珍品才能脫穎而出。
今季秋拍，嘉德香港首次策劃葡萄酒及威士忌專場，焦點落在拍賣史上破天荒全套齊集的33瓶輕井沢《能》威士忌之上。
距離舉槌還有數日之遙，筆者相約龐斌（Christopher Pong）在酒吧碰面——從日本威士忌的禪意逆襲，談到藏家趨之若鶩的夢幻逸品《能》；再由百達翡麗（Patek Philippe）的山崎包桶，聊到這位生活尚品部高級業務經理的職業生涯。
兩個小時的訪談精華，都濃縮在以下文章之中。
龐斌 Christopher Pong｜嘉德香港 生活尚品部高級業務經理 場地提供：Bar Sepia
模仿蘇格蘭起步 危機中釀出禪意格調
日本威士忌確實是模仿蘇格蘭起步的。
二十世紀初，竹鶴政孝遠赴蘇格蘭學藝，把當地釀酒傳統——大麥品種「黃金諾言」（Golden Promise）、泥煤烘焙、蒸餾器材、酒桶木材等統統移植到東瀛。他加入壽屋洋酒店，協助籌建日本第一座威士忌蒸餾廠「山崎」，並於二十年代末推出首批國產威士忌。
不久之後，這位「日本威士忌之父」與壽屋分道揚鑣，在北海道創立余市蒸餾所，孕育出日果（Nikka）；壽屋則致力經營山崎，後來更名為三得利（Suntory）。隨著日本經濟起飛，此兩大巨頭和輕井沢等主要酒廠，於七十及八十年代進一步擴充發展，開拓出國內市場的黃金時期。
有趣的是，日本威士忌得以走出屬於自己的道路，卻是緣於一場經濟危機。
九十年代初，日本經濟泡沫爆破，酒廠經營可以說是苦不堪言。一次跟輕井沢前首席釀酒師內堀修省聊天，他說當時酒廠一共只有四名員工，包括他自己和一名會計。於是乎，蒸餾器出問題，他們維修；發酵槽要保養，他們動手；酒桶不足，他們從日本紅酒廠搜購。
這些都是因時制宜的措施，卻令日本威士忌逐步擺脫蘇格蘭遺風。
水楢桶同樣是權宜之計，當初只是歐美橡木桶的替代品。這種木材容易滲漏，本來不利陳年，可是長期熟成的話，會賦予酒液獨特的檀香、沉香與寺院般的禪意。
相對蘇格蘭威士忌典型的泥煤和煙燻氣息，這份禪意顯得尤為內斂細膩，為日本威士忌塑造出獨特格調。
山崎是日本歷史最悠久的麥芽威士忌蒸餾所
最近十年，香港成為全球其中一個最大型的威士忌市場，培養出一批發燒友、酒評人和專門酒吧。
不少早期買家是以投資為主，當時送貨地址通常都是甲級寫字樓。疫情過後，收藏圈可說是去蕪存菁。留下來的藏家，品味和知識與時並進，對品質有著更高要求。如此變化，自然亦會反映在市場之上。
以今次專場的山崎《緣》為例，是為三得利社長鳥井信宏上任而造，用來送給VIP和重要酒商。以1987 - 1988年原酒为基底，融入了1966年與1997年蒸餾的水楢桶原酒調和而成。
六十年代的水楢桶出產過非常珍貴的佳釀，包括在拍賣場上破紀錄的山崎55年，八十年代則有最好的雪莉桶資源，所以《緣》絕對是誠意之作。可是，這些成份不會顯示在酒標上面，只有認真的收藏家才會深入了解。
西方權威推崇散落歐洲各地 輕井沢《能》的誕生與熱潮
傳奇的《能》系列威士忌，也是一個慧眼識珠的故事。
輕井沢於2000年停產後，幾乎所有設備都被變賣套現，只有原酒酒桶因為乏人問津而被遺下。羽生蒸餾所家族的肥土伊知郎獨具慧眼，知道這批原酒極具潛力，於是介紹英國酒商「一番」（Number One Drinks）把之購下。
酒是好的，但要突圍而出，仍需要重新包裝。2008年，一番受到一個日本能劇團邀請，贊助後者在東京演出的威士忌劇目。雙方一拍即合，以能劇面具和戲服作酒標的《能》威士忌自此誕生。從當時只在表演現場出售的第一款，到2017年最後一款，前後橫跨十年之久。
酒標融入日本傳統舞台藝術元素，視覺風格鮮明又神秘，同時令不同桶號變得易於辨認，迅速攻入歐州市場。與此同時，輕井沢威士忌亦備受西方讚賞，多次在權威雜誌評獲高分，進入國際藏家視野。
輕井沢威士忌在西方屢獲殊榮，名聲傳回本來對之頗為陌生的東方，熱潮就此掀起。然而，亞洲藏家要找到《能》並非易事。
《能》一共有33款，數量最少的，只有82瓶，加上當時集中在歐洲推出，很快就散落各地，要逐一尋回極為困難。
同樣是大家熟悉的威士忌系列，羽生《撲克牌》有54款，理論上蒐集應該更為不易。可是《撲克牌》主要在日本發售，市場較為單一，即使輾轉遞藏大部份亦留在東亞地區，已經多次有全套完整的例子在拍場易主。
至於今次拍賣的《能》，則是拍賣史上首度齊集全套。
發掘威士忌獨特個性 百達翡麗的山崎業主桶
日本威士忌是仿傚蘇格蘭起家，所以也傾向以調和式威士忌為大宗。不過時移世易，東瀛酒廠漸漸發現，單桶威士忌也有著極具個性的風味。
2004年，山崎蒸餾所推出業主桶（owner's cask）計劃，讓企業客戶和私人藏家感受有別於市售酒款的單桶魅力。山崎業主桶以品質聞名，主因是客戶認購後，酒桶也不得離開酒廠，且須在指定期限內裝瓶，避免了酒液受到不當的運輸或保存問題影響。
今次其中一款話題之作，是百達翡麗（Patek Philippe）的山崎限量版，作為表參道旗艦店開幕的特別禮物，送給現場的VIP座上客，矜貴程度不言而喻，也是第一次在拍場亮相。
葡萄酒方面，因應藏家對波爾多的喜愛，今次特別選了一批2000年的劃時代佳釀，不但非常成熟適合品飲，估價也定在十多年窖藏前的水平。此外，羅曼尼‧康帝（DRC）、勒樺（Leroy）、樂弗雷（Leflaive）等頂尖布艮地名莊，當然亦不會缺席。
職業生涯適逢市場改變 被熱情感染留在拍賣行業
我投身酒業十多年，做過酒莊、進口商、拍賣行。有朋友笑言，我接下來如果涉足酒瓶回收，就可以「制霸」整個產業鏈。
我覺得自己的職業生涯，是剛好遇上了香港市場的重大轉變。2008年撤銷酒稅後，香港成為葡萄酒交易中心，大量名莊佳釀湧入。我在三年後入行，最初從事波爾多名酒的訂單與採購，後來親身到酒莊工作學習。回港後，適逢日本威士忌興起，也經歷了葡萄酒市場的數度起伏。
每段經歷都改變了我看待一瓶酒的方式。最初較著眼於名氣、年份、價錢，後來則愈加留意釀造、來源、以及背後所承載的意義。
拍賣界聚集了許多真正愛酒之人。就像今次釋出《能》的收藏家，是一位威士忌發燒友，聊天時對相關的知識、故事、歷史俱是如數家珍，你會被他的熱情和魅力感染，這就是我留在拍賣界的最大原因。
中國嘉德香港2026秋季拍賣會
拍賣：10月6日 6pm | 生活尚品——珍稀葡萄酒及威士忌
預展：10月3 - 5日 | 10am - 6pm
香港會議展覽中心 | 展覽廳1DE