歷經數百年風霜的歷史文物，定期需要修補並非罕見事。但能否把文物修復至原本的模樣，卻是一大難題。近日中外皆因修復文物及藝術品而鬧出笑話，甘肅省法鏡寺石窟兩尊佛像，修繕後變成表情滑稽的「笑佛」，掀起網絡熱話。事隔數日，西班牙亦發生同類事件，一幅巴洛克時期的聖母畫作經修復後變得面目全非，令人啼笑皆非。

巴洛克時期西班牙畫家穆里羅（Bartolomé Esteban Murillo）畫作《無玷聖母》，近日被私人藏家送往修復。豈料畫中聖母經過兩次修復後，變得面目全非。據指，這位來自瓦倫西亞的藏家花了€1,200，找了一位修復傢俱的工匠幫忙修復畫作。結果證明這位藏家所託非人，破壞了畫作原貌。

事實上，早於2012年西班牙曾發生同類事件。當時一位八旬老婦，自發修繕東北部一所教堂內的耶穌壁畫《守望人》（Ecco Homo），結果卻把耶穌畫成猿人樣貌，令人啼笑皆非。不過，當事件廣為各地媒體報道後，壁畫所在的小鎮意外成為旅遊熱點，掀起另類商機。

至於在內地掀起熱話的「笑佛」，位於甘肅省西和縣法鏡寺石窟。此石窟位於石堡村五台山支脈崖壁上，因此又名石堡石窟。唐代詩人杜甫路經此處時，曾寫下《法鏡寺》一詩，描寫此地的山崖古寺風光。

法鏡寺石窟的確實建造時間有待考證，但一般認為建於北魏時期。由於石質鬆散，法鏡寺石窟不宜精雕細刻，所以採用石雕、石胎泥塑、彩塑創作。經過數百年自然風化及人為原因，石窟現存只餘下14尊造像。

引發事件的兩尊佛像看起來相當滑稽，眼睛彎曲狹長，嘴巴似笑非笑的樣子，與一般佛像寬懷慈悲的形象大相逕庭。甚至有網民看後形容，佛像變得貌似卡通人物。

率先發現這兩尊「笑佛」的網民指出，佛像頭部曾經受損，泥皮脫落，身體僅存石胎。當地村民自發出資修繕，惟效果並不理想。事件引起關注之後，當地文化站站長石堡鎮文化站站長汪娟奎作出回應，指村民在1998年發現佛像頭部損毀，且有泥皮脫落情況，於是發起籌款聘請匠人進行修繕。

汪娟奎指出，修繕工作未有改變佛像原貌，只是在修復時替佛像加了點顏色，臉部有一點變化，但變化不大，總括來說是根據原貌修復。至於佛像修繕後帶著滑稽笑容，汪娟奎解釋指，大佛名叫「寒山笑世佛」，「笑」是這些佛像的特徵之一。

「寒山笑世佛」雖然真有其佛，但不久便有網民發現，它位處法鏡寺石窟的13號窟，並非這次修繕的22及23號窟。另有網民引用一份2008年法鏡寺石窟的調查簡報，當中列明22及23號窟於2000年7月，被當地村民用水泥重新修補，面目全非。

早在數年前，中國中央電視台（CCTV）曾拍攝專題節目介紹法鏡寺石窟。考古人員在節目上指出，洞窟佛像頭部並非有所損壞，而是全部由當代人重新塑造，並塗上了厚厚的泥皮和鮮豔的顏料。

他們形容佛首「粗俗不堪，毫無藝術價值」，並批評這種行為增加後世考證這些造像、雕塑的難度。節目並解釋，當地的佛教徒將這種修飾佛像的行為稱作「替佛像洗臉」。這種在他們眼中的功德善舉，結果卻令佛首原貌徹底改變，難以再考證其原貌。從這個意義上理解，讓一般老百姓學懂基本文物知識，是彌補傳統文化缺失的重要方法之一。

這裡衍生一個問題，到底誰才有資格去修復藝術品？以西班牙為例，當地法例沒有禁止任何人修復藝術品，即使他們未有具備相關專業知識，仍可動手修復。西班牙專業修復及保育人員協會（Acre）亦發聲明譴責，指當地法例未能提供足夠保護文物，又形容最近出現的事情形同破壞。

從中國的「笑佛」及西班牙的「聖母」及「耶穌」畫像，我們可歸納出一點。或許人們是抱著善心，自發出一分力去修復文物。但若然缺乏專業知識胡亂修補，最終會為文物帶來無法補救的破壞。畢竟，修復文物是一項非常嚴肅的工作，有助我們保存珍貴的文化歷史。