最近為大家報道過不少被盜文物歸還原國的消息，日前又有一則，主角為意大利文物部與佳士得拍賣行，佳士得向意大利歸還8件失竊文物，部分文物歷史超過2,000年。

據CNN報道，意大利警方於拍賣前聯絡佳士得，要求撤拍及歸還。意大利一方指，涉事文物於1960年代至1980年代被盜，並非法偷運出境。事後佳士得則與意大利駐倫敦大使館，以及這批文物的貨主合作，自願歸還涉事文物。

8件文物據稱由數名不同貨主所得，其中一件是來自羅馬著名地下墓穴聖卡里斯托（St. Callixtus）墓窟的大理石塊，市值約£5萬（HK$50萬；NT$194萬）。當局認出此大理石塊於1966年被盜。

聖卡里斯托墓窟可追溯至公元2世紀，當時羅馬帝國因應土地短缺，開挖地下墓穴以秘密埋葬被迫害的基督徒，因此亦稱作殉道者墓窟。這些墓窟對研究早期基督教藝術極之重要，因墓窟內藏公元400年前後所繪製的大量壁畫和雕塑。羅馬各個地下墓穴現由教宗所有，當中以聖卡里斯托墓窟最有名。

另外一幅斷代公元2世紀的大理石雕，據指1985年於羅馬被盜。其餘包括一個斷代公元前6世紀至5世紀的伊特拉斯坎（Etruscan）陶瓦面具，另有古羅馬石柱頂飾、古希臘瓶子等不同器具。

伊特拉斯坎意指公元前6世紀左右，於伊特拉斯坎地區（即意大利半島中北部）發展出來的文明。伊特拉斯坎文明最著名的藝術品，要數《陶棺上的夫婦像》（Sarcophagus of the Spouses），現藏於羅馬國立伊特拉斯坎博物館。

佳士得將文物歸還意大利，並在意大利駐倫敦大使館舉行歸還儀式。意方形容，今次意大利政府與私人拍賣行緊密合作，意大利保護文化遺產的重要里程碑。

佳士得發聲明指，行方獲得該批文物時不虞有詐。直至最近才發現，它們缺乏拍賣所需的出口或來源資料，以及可驗證的項目，遂主動歸還文物。聲明續指，佳士得眾多拍賣品當中，因面對這種調查而撤拍者低於0.8%，形容情況極其罕見。