自古以來，中國人都喜歡以龍的形象來代表自己，更稱自己為「龍的傳人」。雖然西方國家的傳說中也有「龍」這種幻想生物，但跟中國的龍卻是大相逕庭。 中國的龍被視作神聖，更是皇族天子的化身。
明 永樂青花龍紋天球瓶，台北故宮藏
傳說龍是由華夏民族的先祖 - 炎帝死後化成，因此中國人會認為自己是龍的後代、龍的化身。不論帝皇家或是貴族富人、勢力人士都喜歡以龍形的器物作裝飾之用；而西方傳說中，龍不單不被視為神聖，更被人視為邪惡、會帶來災厄，也是戰爭、力量的象徵，一般只有戰士或是騎士團才會以龍作為紋飾。
而且兩者的形象也不盡相同，西方傳說中的龍以石器時代的恐龍作為幻想原型，一般會以翼龍的形象展現而成為常見的有翅膀的龍；而在中國，在《廣雅·釋螭》中提及：「有鱗曰蛟龍，有翼曰應龍，有角曰虯龍，五角曰螭龍。」
漢 玉螭龍紋系璧，台北故宮藏
另外，《說文解字》中也有提及：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」，由此可見，中國的龍形象多變，因此所呈現在器物的外形和紋飾也會有各式各樣的變化。
玉為石之美，有五德，是備受讚賞和歌頌的寶石。《詩》云：『言念君子，溫其如玉。』故君子貴之也。」玉器有各式各樣的功能，有的作為身份地位的象徵、有的是作禮樂祭典、辟邪祈福、也有令人死後屍體不朽的意味，把龍的形象以美好高潔的天然玉石展示，以展其神聖和守護象徵。
凌家灘文化 玉龍
從新石器時代開始，已有龍形玉器的出現，當中以上圖的凌家灘玉龍最為受注目，因為在目前為止，不把另一件玉龍首璜計算在內的話，凌家灘文化出土的玉龍就只有這一件。
在距今約5300年的凌家灘文化，所出土的玉龍形象竟如此仔細。不單仔細地雕出眼、耳、鼻，還有龍身上用陰刻呈現的背脊和龍鱗，可見當時的工藝已經相當超卓。玉的質地堅硬，要雕琢出各種精美的紋飾和造型並不容易。
攝於深圳博物館
如上圖所示，古代製玉普遍使用圓盤形的砣具，配合解玉砂用於切割、琢紋、鏤空、打孔等工序上，而於當時，卻能在大小只有直徑4.4cm的玉龍上，雕刻仔細的造型和紋理。更甚的是，雖然凌家灘玉龍的厚度只有0.2cm，卻能做出圓雕的效果。
右為紅山文化玉龍
相對地，在跟凌家灘文化相約時期的紅山文化，出土的玉龍明顯較多......（待續）
參考書目:
1.薛貴笙主編：《中國玉器賞鑑》
2.柳志青：《夔龍是青銅時代龍的主要形象－從玉文化論中華龍圖騰的起源與演化》,淅江大學
3.江美英：《中國新石器時代玉龍初探－一個考古/歷史、族群文化、科技/藝術的跨域思索》
4.《讀解凌家灘、紅山文化玉龍的社會文化內涵——兼談史前文明因素特點》,巢湖學院學報, 編輯部郵箱 2007年01期