踏入十一月，紐約拍賣週即將在月中上演。富藝斯（Phillips）本季帶來英國巨匠培根（Francis Bacon）著名教宗系列畫作《教宗與貓頭鷹》，估價US$3,500萬 - 4,500萬（HK$2.7億 - 3.5億；NT$9.7億 - 12.5億）。
此作繪於1958年，現藏家據悉為美國富商Richard Hedreen。這位西雅圖地產商於1986年購下這幅培根教宗畫，收藏近40年後，如今首次登上拍賣。
《教宗與貓頭鷹》懸掛於Richard Hedreen住所的火爐上
Lot 16｜培根（Francis Bacon，1909-1992）《教宗與貓頭鷹》油畫 畫布
創作時間：1958年
尺寸：145.4 x 109.2 cm
來源：
- Nicolas Brusilowski (acquired directly from the artist in Tangier in 1959)
- Private Collection, USA
- Lynn Epstein (acquired by April 1976)
- Brook Street Gallery, London (acquired by April 1977)
- Private Collection, Switzerland
- Thomas Ammann Fine Art, Zurich
- Acquired from the above by the present owner in 1986
估價：US$35,000,000 - 45,000,000
現已年逾八旬的Richard Hedreen，曾入選全球200大藝術收藏家。早在1978年，他已獲選為西雅圖藝術博物館董事局成員。他跟妻子擁有的藝術收藏，橫跨古典大師至現當代多個不同時期，包括畢加索、德庫寧等名家大作。
去年在紐約富藝斯以US$4,106萬（HK$3.18億；NT$11.6億）易手的Hockney風景畫《尼克爾斯峽谷》，亦是由他委託拍賣。
Richard Hedreen另一則引起媒體關注的事件，則是他在2011透過蘇富比私人洽購的Frans Hals古典油畫《Portrait of a Man》，後來據傳為假畫，引發連串訴訟。
維拉斯奎茲《教宗英諾森十世畫像》
《Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X》｜美國艾奧瓦州迪蒙藝術中心收藏
焦點回到今次拍賣的教宗畫作。培根的作品以粗獷、犀利、暴力、恐怖著稱，此畫亦不例外，予人可怖之感。向來予人印象穩重、親和、慈愛的教宗，在培根筆下卻顯得陰鬱、脆弱、黑暗。
教宗系列畫作橫跨1949-1971年，培根在這20年裡繪下至少40幅教宗畫作，藉此深入探討複雜的人性。較早期的培根教宗畫作用色暗沉，例如繪於1953年的《Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X》，此作現藏於美國艾奧瓦州迪蒙藝術中心（Des Monies Art Center）。
培根愛從古典大師裡尋找靈感，教宗畫作其中一個參考對象，乃十七世紀西班牙畫家維拉斯奎茲（Diego Velázquez）所繪的《教宗英諾森十世畫像》。今次拍賣的《教宗與貓頭鷹》，亦是以上述教宗畫作為藍本。
英國巨匠培根
Peter Lacy
《教宗與貓頭鷹》繪於1958年，培根在北非摩洛哥繪下此作。培根在這裡遇上他的第一位愛人Peter Lacy。兩人打得火熱，發展出非常激烈的愛情。據說兩人時常醉酒打鬥，數度幾乎掐死對方，培根亦曾因而受傷入院。這段動蕩激烈的關係或許影響了培根的創作，使其轉向詭譎怪誕而神秘美麗的巴洛克風格。
例如椅背上站立的兩隻貓頭鷹，令畫面增添了一絲令人不安的氣息。藝術史學者Martin Harrison在其編纂的培根全集中解釋，夜行性動物在畫中暗示著與教宗為敵的黑暗形象。
亦是由此作開始，培根的教宗畫作形象更趨於扭曲、變形，容貌更加模糊。1960年代起的教宗畫作，變成以明亮鮮紅色為基調繪製的全身肖像，例如2017年在佳士得以£7,000萬估價流拍的《1962年紅衣主教習作，1971年第二版》。
除本作外，培根筆下另外兩幅《教宗與貓頭鷹》，分別由比利時布魯塞爾皇家美術館及美國三藩市現代美術館（SF MoMA）收藏。
《教宗與貓頭鷹》｜比利時布魯塞爾皇家美術館藏
《教宗與貓頭鷹》｜美國三藩市現代美術館（SF MoMA）藏
《頭像習作》2019年在紐約蘇富比以近US$5,040萬成交
培根的教宗畫作，在拍賣場的成交價動輒逾億港元。例如繪於1952年的《頭像習作》，2019年在紐約蘇富比以近US$5,040萬（HK$3.95億；NT$15.7億）成交。《頭像習作》尺幅為66 x 56 cm，《教宗與貓頭鷹》較之尺幅更大，達145.4 x 109.2 cm。
按此推斷，《教宗與貓頭鷹》要在US$3,500萬 - 4,500萬估價範圍以上成交，並非難事。順帶一提，根據拍賣圖錄此作已獲第三方保證，意即行方已預先尋找買家，免卻流拍之憂。且看此作最終的成交價，能否帶來驚喜。
《教宗與貓頭鷹》近日在香港預展
拍賣詳情
拍賣行：紐約富藝斯
專場：二十世紀及當代藝術晚間拍賣
拍賣日期：2021/11/17｜7pm（當地時間）
拍品數目：47