世界上不少經典名畫，在漫長歲月中逐漸褪色、剝落，不少細節、色彩都不再復見。幸而現代科技一日千里，讓我們有辦法追溯它們的原貌。一個歷時兩年的研究就發現，《戴珍珠耳環的少女》原來是有眼睫毛的，背景並非大家看到的一片漆黑，名貴顏料更再次印證荷蘭航海時代的環球貿易盛世。

《戴珍珠耳環的少女》可說是無人不識的名畫

各種科技顯像下的《戴珍珠耳環的少女》

研究畫作專用的玻璃房間

《戴珍珠耳環的少女》（Girl with a Pearl Earring）尺幅為44.5 x 39cm，繪於大約1665年，出自荷蘭黃金時代繪畫大師維梅爾（Johannes Vermeer）之手，現藏海牙的莫瑞泰斯皇家美術館。兩年來，科學家以各種新科技重新研究這幅無人不識的油畫，發現不少驚人之處。

一、雙眼原來繪有睫毛

一直以來，大家看到的少女都沒有眼睫毛。基於此一特徵，有專家判定畫中少女並非真有其人，而是維梅爾心目中的理想女性形象。

今次研究卻發現，維梅爾其實在少女雙眼周圍都繪上了細小睫毛，只是因為畫作褪色老化，已經很難再看出來。在這個新發現下，研究人員現在更傾向認為畫作是有一個模特兒，只是身份仍有待追查。

維梅爾在少女雙眼周圍繪上了細小睫毛

二、背景原是深綠布簾

現在看上去，畫作背景一片漆黑，甚麼也沒有。惟透過顯像科技的幫助，科學家發現到對角線和顏色的變化，顯示背景當初繪有布製簾幕。即是說，少女其實站在深綠色布簾之前，只是如今顏料褪去，所以人類肉眼只看到一片黑色。

那麼綠色布簾原來是甚麼模樣？研究人員認為或許與維梅爾另一幅名作 -《寫信女子與女傭》（Woman Writing a Letter, with her Maid）相當。

布簾以外，畫面左上角其實亦寫有畫家簽名，只是以往難以看清。

科學家發現到對角線和顏色的變化

畫作左上角有藝術家簽名

維梅爾另一名作《寫信女子與女傭》，留意左方的深綠色布簾

三、比黃金還要矜貴的顏料

大航海時代為歐洲帶來翻天覆地的變化，成就了荷蘭「黃金時代」，經濟、貿易、科學、建築都獲得長足發展，藝術方面更是流芳百世。《戴珍珠耳環的少女》的奪目顏色，部份亦要歸功於這個全球貿易的盛世。

研究發現，畫作上的顏料來自全球多個不同地方，例如珍珠白色來自英格蘭高地、上衣黃色來自歐洲礦場、嘴唇紅色由墨西哥和南美洲的昆蟲所製、背景靛藍可能從亞洲或美洲而來。

頭巾的藍色顏料當時比黃金還要貴重

當中最矜貴的則是頭巾上的藍色，顏料由青金石所製，產自今日的阿富汗地區，在十七世紀時比黃金還要貴重。研究指出，畫家當時或許先以高溫加熱青金石，令之更易處料研磨，以及帶來更濃豔的藍色。

憑著荷蘭東、西印度公司當時的環球貿易網絡，維梅爾無需踏出家鄉德爾夫特市半步，便能獲得以上所有顏料。

四、妙筆生花的珍珠耳環

畫名雖然是《戴珍珠耳環的少女》，但細心留意下會發現維梅爾其實沒有把耳環畫出來，珍珠半身亦非整顆呈現。這位荷蘭人透過獨到筆觸，分別繪出仿如勾玉和半月的白色形狀，營造出珍珠耳環的光影和立體效果，妙絕巔毫。

妙絕巔毫的珍珠耳環

五、背景動筆層層遞進

欣賞名畫，我們不時會猜想藝術家究竟所何開始動筆，最後畫龍點睛又是哪一部份。今次研究亦解開了這個疑惑 - 維梅爾是先繪背景，然後層層遞進，順序按少女容顏、黃色外衣、白色領口、頭巾這個次序畫下去，最後則以珍珠結尾，完成畫作。