1996年，英國插畫家Thomas Taylor初出茅廬，受聘為《哈利波特 - 神秘的魔法石》繪畫小說封面畫作。完成工作後，他收到了大概£500（HK$6,000）報酬。
2001年，Taylor委託倫敦蘇富比拍賣這幅封面水彩原作，當時連佣£85,750（HK$84萬）易手。
來到近日，水彩原作又在紐約蘇富比上陣，觸發長達10分鐘的熾熱爭奪戰。四位競投者透過電話與互聯網連番出價，拍賣官結果以US$160萬落槌，連佣US$192萬（HK$1,497萬；NT$6,230萬）天價成交，大幅刷新《哈利波特》相關物品的拍賣紀錄。
Thomas Taylor當初為何接到這份工作？他是憑何靈感畫出這樣的封面？為何小說大賣，他卻沒有收到更多酬勞？
Lot 37｜Thomas Taylor 《哈利波特 - 神秘的魔法石》封面原作 鉛筆及水彩 紙本
尺幅：401 x 282 mm
註：畫作背面簽署「Thomas Taylor 1997」。另附一頁封面，上有簽署
來源（The Value補充）：
- 倫敦蘇富比，2001年，£85,750成交
- Dr. Rodney P. Swantko
估價：US$400,000 - 600,000
落槌價：US$1,600,000
成交價：US$1,920,000
拍賣行：紐約蘇富比
專場：The Library of Dr. Rodney P. Swantko
拍賣日期：2024/6/26
1996年，Thomas Taylor在安格利亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University，前身為劍橋藝術學院）畢業不久。為了尋找工作，他乘火車到倫敦的Bloomsbury出版社，放下幾張描繪飛龍的草圖，藉以自薦。
一個星期後，Taylor收到出版社電話，說看過他的草圖，頗感滿意，而現在有一本小說，作家還是默默無聞，問他有否興趣為之創作封面畫作。
如是者，Taylor收到了《哈利波特 - 神秘的魔法石》的手稿複製本，上面滿是編輯的評語與意見。他在火車上把小說讀了一遍，接著便在這些複製本的紙張上起稿繪圖。
Taylor當時收到的出版社指示是：封面畫作必須看到哈利波特正在登上霍格華茲特快火車。這個要求雖然聽似簡單，但Taylor動筆時卻發覺沒有那麼容易。
Thomas Taylor是一位插畫家，同時亦為兒童小說作家
由於要求是「哈利波特正在登上霍格華茲特快火車」，故Taylor最初的草圖中，為了令火車清晰可見，反面看不到哈利波特的容貌。
他知道這是不能接受的，於是畫了又畫，終於想出了最終版本的構圖：哈利依舊是站在火車前方，惟身體向著讀者視線展現，頭部則看著自己的右方，表情仿傚有點驚訝的模樣。
Taylor後來接受訪問，回首最初繪畫的這幅水彩畫，手法還是稍嫌幼嫩。不過當他想到，筆下作品成為全球最暢銷小說的封面，打開了無數小孩的閱讀大門，自己還是頗感驕傲。
至於為何小說大賣，Taylor卻只收到約£500報酬，原因很簡單：他與出版社雙方同意的合約，是單獨的一次性報酬，並不包含小說分紅，「但我對此也沒有任何不滿，畢竟繪畫小說封面，一般是賺不到甚麼錢的。」
Thomas Taylor創作的其中一幅《哈利波特 - 神秘的魔法石》封面草圖（非是次拍賣品）
《哈利波特》風靡全球，連帶許多小說相關的紀念品都高價成交。Taylor身為首位封面畫家，原本應該還有不少機會發上「意外之財」。不過或許是命運使然，結果基本上錯過了。
舉如是他當時收到的手稿複製本，不少粉絲必定希望能收入囊中。可是「部份我用了來繪畫草圖，其他都直接丟進垃圾桶了。我壓根沒想到這些紙張值得保留下來。」
Taylor完成《哈利波特 - 神秘的魔法石》封面水彩畫後，在劍橋一間書店工作。小說問世時，書店經理訂了10本，全部是初版印刷的。由於《哈利波特》當時還是名不經傳，Taylor和其他書店員工都沒有買下任何一本。
近年，初版《哈利波特 - 神秘的魔法石》小說在市場屢創佳績，最高價紀錄於2021年創下，以US$42.1萬（HK$328萬）在德州拍賣行Heritage Auctions成交。這個金額亦是當時《哈利波特》相關物品的拍賣紀錄，直到如今被Taylor的水彩封面畫打破。
初版《哈利波特 - 神秘的魔法石》小說在市場屢創佳績