金屬探測器尋寶,亞洲不大流行,西方卻有不少朋友愛好此道,幸運兒更可能因而搖身變成百萬富翁。
英國有生態學家用金屬探測器,於鄉郊農田尋獲一枚金屬,其後證實為英王亨利三世(1207-1272)鑄造的金幣。這件逾700年歷史的文物,將於本月23日在倫敦拍賣,估價£20萬(HK$210萬;NT$740萬)。
Lot 220|亨利三世(Henry III,1216-1272)20便士金幣
時間:1257年下令鑄造
重量:2.951克
來源:2021年9月26日,英國德文郡近Hemyock村落處發現
估價:£200,000 - 400,000
拍賣行:倫敦Spink & Son
拍賣日期:2022/1/23
去年9月,事主帶著金屬探測器在英格蘭德文郡尋寶,於Hemyock村落附近的農田找到一枚金幣。他甚感興奮,遂於社交網絡上載照片,恰巧被Spink & Son專家所發現,才知道是貨真價實的古董。
金幣正面是亨利三世本人,頭戴王冠、右手執權杖、左手拿王權寶球,外圍寫著他的名號。背面是十字紋飾與五葉花瓣,外圍是負責鑄造之人的名字。
鑄造原因方面,學界說法有二。
圖為Hemyock現貌
一、商業需求
亨利三世在位初期,英格蘭對高面額貨幣的需求並不高。當時若需要使用大於1便士的硬幣,商人大都會以拜占庭或阿拉伯的金銀幣作交易。
後來隨著商業貿易發展,當地渴求面值更高的硬幣,亨利三世遂於1257年下令鑄造此款金幣,面值為20便士。
二、戰爭原因
亨利三世最初屯積大量黃金,是希望憑之協助兒子統治西西里王國。不過隨著鄰國威爾斯威脅日增,他決定把這些黃金用以發動戰爭。
學者認為,亨利三世正是用這些金幣來支付戰事開支,這也解釋了為何金幣在德文郡被發現。德文郡位於英格蘭西南部,與威爾斯只相隔了一道布里斯托海峽。
雖然鑄造原因尚有爭議,但金幣失敗收場卻是眾所周知的事實。
據學者研究,金幣鑄造後的數年,所含黃金價值已經達至24便士。由於實際黃金價值超越了面值的20便士,所以許多人選擇直接熔掉這些金幣,再賣出賺取差價。
另一方面,20便士這個面額實在太大,相等於當時工人半個月薪酬,能使用的場合確實不多。政府眼見金幣無法大量流通,後來也下令回收熔化。
是故,雖然當年鑄造了約52,000枚之多,但如今只剩下大概8枚存世,其中大都在大英博物館等公共收藏機構手中。
西敏寺亨利三世陵墓雕像