Art Basel(巴塞爾藝術展)母公司的MCH Group經裁員及取消展覽後,終於迎來了轉機。傳媒大亨梅鐸(Rupert Murdoch)之子James Murdoch的投資公司Lupa Systems,宣佈將購入其三分之一股權,現正待8月3日董事會開會批准。
James Murdoch宣佈收購MCH Group股份
根據MCH Group公吿,目前的大股東巴塞爾城市州(Canton of Basel-Stadt)會將CHF 3,000萬(HK$2.48億;NT$9.41億)的貸款轉換為股權,公共部門的股東繼續維持至少三分一股份,其餘約30%-44%股份將由Lupa Systems收購,詳細數據取決於其他股東是否讓出認購權。
MCH Group董事會主席Ulrich Vischer回應,Lupa Systems在是次收購不但成為主要股東,更是作為策略夥伴,幫助MCH改善營運方向。而Lupa Systems則表示,將會發展MCH Group為經營「未來為本平台及社群 (future-oriented platforms and communities)」的企業。James Murdoch聲明如下:
「MCH Group一直為客户致力革新,豐富經濟及文化生活,以及投資長遠性發展的藝術平台和社群。Lupa Systems很榮幸能與MCH Group其他股東,在未來一同擴張業務及為公司創造價值。」
Ulrich Vischer期待與Lupa Systems的合作
2020年的MCH Group可謂多災多難。因疫情關係,原定在香港(3月)及巴塞爾(6月)舉行的Art Basel先後取消實體展會,移師網上展銷,至於邁阿密(12月)的 Art Basel,考慮到美國疫情嚴重,能否舉行仍成疑。
另外,其旗下頭號活動之一Baselworld(巴塞爾鐘錶展)的2020年及2021年度展覽均己取消,各大名牌近年亦先後退出,即使未來再舉辦亦名存實亡。而今年4月,MCH Group位於美國的子公司已解僱150名員工,佔集團員工總數近兩成。
Baselworld前景堪虞
壞消息接踵而來的MCH Group,是次收購可謂一線生機。Lupa Systems創辦人James Murdoch活躍於藝文界,曾出任蘇富比董事會,現時為Dia Art Foundation的董事會成員。James Murdoch持有大量資金及行政經驗,對於陷入困境的MCH Group可說是個難以拒絕的轉機。
梅鐸家族來頭不小。父親魯珀特梅鐸從澳洲小型新聞出版商,透過收購投資,逐步擴展勢力至全球媒體,被喻為傳媒大亨。旗下美國媒體新聞集團(News Corp)及霍士新聞(Fox News)更是支持特朗普的右翼媒體。
梅鐸與特朗普交情甚篤
James Murdoch被視為梅鐸後代中最有才能的繼承人,但他起初對家族事業不感興趣。就讀哈佛期間綴學後,他與同學在1995年創辦了獨立hip-hop唱片公司Rawkus Records。當時hip-hop仍未成主流,Rawkus卻捧紅了不少未來的饒舌巨匠,包括Eminem。後來Rawkus被父親的新聞集團收購,James Murdoch亦因此不得不踏入家族生意。
新聞集團在2013年分拆出負責廣播及影視界業務的二十一世紀福斯(21st Century Fox)後,James Murdoch被委任接手了此公司行政總裁的職務。但看似順從父親的他,卻多次被傳出不滿家族企業的消息。James與他的妻子Kathryn Murdoch亦多次發表反右翼的聲明,包括不滿父親旗下媒體否認澳洲山火與氣候變化有關聯的報導。
James Murdoch妻子Kathryn Murdoch是環保人士,兩人多次為反右派活動及環保議題表示支持
二十一世紀福斯在2019年被迪士尼收購後,James Murdoch另起爐灶,創辦了投資公司Lupa Systems。現己有不少成功的收購項目投資,包括新聞平台Vice Media及紐約Tribeca Film Festival的母公司Tribeca Enterprises。看似與家族不和,但他亦在模仿當年父親拓展業務的模式。
到底這次收購能否讓MCH死灰復燃?我們拭目以待。