The Value早前直搗佳士得香港庫房，得以一覷這間龍頭拍賣行的春拍重器。當中以一尊清朝御製巨佛至為矚目，木胎漆金，通高達2.4米，估價HK$3,000萬 - 5,000萬，迅即成為圈中熱話。我們追查之下，確認賣家為華爾街著名投行家 查卓斯（John Chachas）。至於這尊屹立舊金山（三藩市）超過半世紀的巨佛，本身亦有一段鮮為人知的「前世往事」。

佳士得香港庫房中的清朝御製木佛

御製木佛高度遠超常人

御製木佛是香港五月拍賣周的明星

查卓斯（John Chachas）不時在彭博、霍士財經等傳媒受訪

這個故事，需要從19世紀談起。1861年，紺氏洋行（Gump's）在舊金山開業，開初專售寶石首飾、玉器、珍珠、以至Hermès等名牌為主。踏入20世紀，洋行在新一代家族掌舵人主理下一改作風，把自己對東方藝術的興趣放到業務當中。他派買手到中國、日本，搜購瓷器、絲綢、地氈、銅器等極具異國風情的工藝品，運回當地售予上流社會。

紺氏洋行名氣日大，既是舊金山的地標老店，又是西方人接觸東方藝術的一道大門。1930-40年代，洋行在京都購入這尊清朝巨佛。很快，佛像就成為「鎮行之寶」- 好景不常，洋行於二戰後多次易手，甚麼珍寶都賣，就是這尊佛一直是非賣品……直至2005年，洋行再度陷入財困，佛像終於易主。

巨佛（左）一直是紺氏的鎮行之寶

巨佛在紺氏洋行，攝於80年代初

1986年，紺氏洋行慶祝成立125周年，公司主席與巨佛合照

巨佛曾經在90年代有所修補

關於紺氏洋行歷史的書籍，也是以巨佛為封面

當時，一群投資者以大概US$850萬（HK$6,600萬）收購紺氏洋行，查卓斯正是其中一員。巨佛作為這宗交易的一部份，成為查卓斯名下之物。查卓斯本來就是紺氏洋行的董事，知道巨佛是「鎮行之寶」，所以答應讓之一直留在洋行當中。

查卓斯（John Chachas）是華爾街的著名投資銀行家，不時現身彭博、霍士財經、CNBC等傳媒受訪。他在哈佛商學院取得工商管理碩士後，隨即加入銀行界，先後於First Boston、美林等投行工作，曾為多宗大型傳媒收購擔任顧問，包括2006年迪士尼出售ABC（美國廣播公司）的電台廣播業務。2010年，查卓斯爭取代表共和黨在家鄉內華達州競選參議員，不過最終未獲提名。

查卓斯一度爭取競選參議員

2018年，紺氏洋行又陷入財困，今次再沒有白武士打救。同年8月，洋行申請破產；同年12月，洋行正式告別舊金山，結束157年歷史。巨佛在查卓斯委託之下，將於下月現身佳士得香港春拍，估價HK$3,000萬 - 5,000萬。

至於此尊御製木佛的「前世」，乃是一尊同樣體積巨大的銅佛。何以有此一說呢？其實紺氏洋行最原來的「鎮行之寶」，乃是一尊銅佛，通高近3.4米，重量達1.5噸，購於1928年，當時價值大約是US$15,000。1949年，紺氏洋行把銅佛捐予舊金山的官方藝術機構。自此，銅佛就在金門公園坐鎮，直至今日。此後，御製木佛就代表銅佛，成為洋行「鎮行之寶」。

銅佛運往金門公園的歷史照片

今時今日，銅佛仍然在金門公園坐鎮

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舊金山紺氏（Gump's）洋行舊藏　清十八世紀 御製木胎漆金藥師佛坐像

拍賣行：香港佳士得
專場：梵華古韻
拍賣日期：2019/5/29

高度：172.7cm（造像）；68.5cm（漆金木底座）
來源：

• Marti S. Rosenblatt於1936年至1948年間，在京都為舊金山紺氏洋行購藏
• 美國家族珍藏

估價：HK$30,000,000 - 50,000,000