£5買入£73萬賣出 大英國寶級文物「劉易斯棋子」究竟是甚麼?

1964年,一名古董商人在愛丁堡以£5買下一枚海象牙棋子。55年後的今日,這枚中世紀棋子竟然以£73.5萬(HK$720萬;NT$2,820萬)在蘇富比成交,足足是當年買入價的14萬倍之多。行方專家相信,棋子屬於大英博物館的國寶級文物 - 「劉易斯棋子」,是唯一在私人市場的一枚。究竟「劉易斯棋子」是怎樣的寶物?為何不足10cm的小小一枚都如此值錢?

1831年,有人在蘇格蘭的劉易斯島(Isle of Lewis)發現了多枚古舊棋子,確實地點可能是沙丘中的一個小石室。當中包括78枚西洋棋、14枚「桌偶」(Tablemen,近似雙陸棋用的棋子)以及1個腰帶扣,屬於12世紀的中世紀文物,統稱為「劉易斯棋子」(Lewis Chessmen)。這93件文物中,82件安放大英博物館,另外11件在蘇格蘭國立博物館,雙雙成為鎮館之寶級數的明星展品。

這些棋子帶著濃厚的諾斯文化(Norse culture,中世紀時居於北歐的日耳曼人文化)氣息。首先是材料,棋子主要由海象牙製成,少數以鯨魚牙所造,充滿北歐特色。再來是造型,無論是正襟危坐的國王、持權杖的主教、坐在馬背上的騎士,都有很重的諾斯文化影子。以今次拍賣的士卒為例,就明顯取材自北歐傳說中的狂戰士(Berserker)形象。


劉易斯棋子|蘇格蘭國家博物館


劉易斯棋子|大英博物館


劉易斯棋子出土地區|劉易斯島(Isle of Lewis)

大英博物館認為,「劉易斯棋子」製於12 - 13世紀的挪威,是當時歐洲貴族的娛樂玩具。至於棋子為何會流落到蘇格蘭的無人之境,眾說紛紜。主流意見相信,商人當時從挪威出發,要到愛爾蘭販賣商品,卻不幸在劉易斯島附近遇上船難。倖存下來的商人於是找了個隱密之處,把棋子收藏起來,直到幾百年後才被人發現。

「劉易斯棋子」在西方文化中隨處可見,電影、漫畫、電玩遊戲都可以找到它的蹤影。例如在《哈利波特:神秘的魔法石》,哈利波特和朋友榮恩玩的「巫師棋」,其實就是「劉易斯棋子」模型。電影中,對陣雙方的棋子是紅白二色,而非現代西洋棋的黑白二色,其實亦是忠於歷史。劉易斯棋子被發現時,部份棋子仍有紅色顏料殘存,證明當時確是紅色二色。


《哈利波特:神秘的魔法石》的「巫師棋」,其實就是「劉易斯棋子」模型


王后棋子與《媽媽再打我一次》漫畫撞臉,故一度在內地走紅

華語地區中,內地朋友或許會對「劉易斯棋子」特別有印象。事關當中的王后棋子,左手掩面的動作與《媽媽再打我一次》漫畫撞臉,所以一度在內地網絡走紅,成為熱話。

今次拍賣的士卒棋子,由一名愛丁堡古董商人在1964年以£5買下。他在買賣紀錄中只稱之為「Antique Walrus Tusk Warrior Chessman」(古董海象牙戰士棋子),反映他可能並不知道箇中價值。棋子此後一直在家族傳承,大部份時間就放在住所抽屜之中。直到今次登上倫敦蘇富比,行方專家研究後相信就是「劉易斯棋子」,最終以£73.5萬高價成交。



13世紀挪威(相信為)劉易斯棋子工作室(據傳為 )|士卒棋子

拍賣行:倫敦蘇富比
專場:Old Master Sculpture & Works of Art(古典雕塑與工藝品)
拍賣日期:2019/7/2

拍品編號:7
高度:8.8cm
物料:海象牙
來源:

  • Probably originally part of the Lewis hoard, which was discovered at Uig bay, or near Mèalasta on the Isle of Lewis by Malcolm MacLoed of Penny Donald, before April 1831;
  • thence possibly Roderick Pirie or Ririe, a merchant in Stornoway and T. A. Forrest, an art dealer in Edinburgh;
  • certainly B. Dick, Edinburgh, before 1964;
  • 1964, purchased for £5 by an antiques dealer in Edinburgh, recorded in the stock book for that year as ‘Antique Walrus tusk warrior chessman’;
  • thence by descent to the present owners

估價:£600,000 - 1,000,000
成交價:£735,000