世上頂尖的美術館，當然希望能不時添置頂尖藝術品。可是單憑官方預算的話，確實極為困難。以大名鼎鼎的巴黎奧賽博物館（Musée d'Orsay）為例，年度購置藝術的預算大概只有€300萬，要在如今市場出手，無疑是捉襟見肘。

這個時候，就得靠外間捐助了。

日前，奧賽博物館為19世紀名家卡耶博特（Gustave Caillebotte）名作《划船派對》揭幕。此畫曾被法國時任文化部長列為國寶，如今是由奢侈品巨頭LVMH以€4,300萬（HK$3.67億；NT$14億），從藝術家後人手上購下，再贈予館方。

由於來年是印象派誕生150周年，此畫將聯同其他名作在法國各地巡展。

卡耶博特雖然是印象派運動的關鍵人物，惟名氣卻不及同代名家大師。其中一個主因，是他承繼了豐厚家財，不必出售自己的作品來維持生計。與此同時，他在遺囑指明捐贈一眾珍藏畫作予法國政府，然卻不包括自己的畫作。

正因如此，大眾多年來對卡耶博特的畫作甚感陌生，大多只視他為印象派的贊助人兼收藏家而已。

另一方面，卡耶博特雖受印象派影響，也參加過印象派展覽，但畫風較為寫實，構圖有如攝影一般。相對於印象派，他更多時被歸類為寫實主義。幸而，在學術界、美術館、拍賣行推動下，他的畫作愈來愈受到重視。

2021年，卡耶博特的《窗邊的年輕男子》在紐約佳士得舉槌，連佣US$5,303萬（HK$4.1億；NT$14.7億）易手，大幅刷新他的個人拍賣紀錄。

卡耶博特本來是修讀法律，後來普法戰爭爆發，他被徵召加入國民衛隊，回國後才決定成為畫家。他本身熱衷攝影，又加入寫實派畫家Léon Bonnat的工作室研習，故畫風傾向寫實。

約1874年，卡耶博特認識了多位參與第一屆印象派展覽的藝術家，並與莫內、畢沙羅等成為好友，方開始探索新的藝術題材，專注於印象派藝術家推崇的現代生活主題。

以他最著名的作品《雨天的巴黎街道》為例，便透過描繪現代街頭的日常風景，成功捕捉「花都」當時的巨大變化。至於今回歸入奧賽博物館的《划船派對》（La Partie de bateau），則可說源自他自身熱衷遊艇與賽艇的興趣。

卡耶博特曾資助、推廣並籌劃多場印象派展覽，並直接支持幾位藝術家。其中最著名的，就包括無人不識的莫內及畢沙羅。卡耶博特不但為他們提供資金及租用工作室，有時更會代他們清償債務。

與此同時，卡耶博特更以自己的財富購下同代藝術家的大批畫作，包括莫內《公寓一角》、塞尚《農舍庭院》、馬奈《陽台》。上述這些名作，悉數由奧賽博物館珍藏。

弟弟離世後，卡耶博特便立下遺囑，指明將68幅珍藏畫作全數捐贈予法國。若是今日，法國政府定必要辦個盛重儀式慶祝一番。不過在當時，印象派是新興運動，藝術家大都又非學院「紅褲子」出身，故法國政府興趣不大，最後只勉為其難地接受了其中38幅。

雖然卡耶博特慷慨的捐助，只為政府勉強接受，但這些畫作得以在各地美術館展出，對後來印象派奠定地位確實起了重要作用。

第一屆印象派展覽於1984年舉辦，故明年2023便是印象派誕生150周年。屆時，奧賽博物館多幅珍藏，將於法國各地近20間美術館亮相。至於哪些美術館展出哪些名畫，待有進一步消息，我們再為大家報道。