性別議題在社會上往往引起爭議，一旦放諸藝術之上，則變得沒完沒了。曼徹斯特美術館近日移走一幅19世紀名畫，「罪名」是其中的裸女只是一種「被動的裝飾」，聲稱希望行動能惹起大眾討論。館方如願以償，網上激辯已經一發不可收拾。

館方移走《Hylas and the Nymphs》

涉事畫作是《Hylas and the Nymphs》（海拉斯和水澤女仙），出自沃特豪斯（John William Waterhouse，1849-1917）之手。這位英國畫家是前拉斐爾派的代表人物，以神秘畫風及鮮明色彩聞名，擅繪古典神話及傳說中的女性人物。

這段故事是西方藝術常見題材，此畫出自另一位英國名家William Etty（1787-1849）之手

海拉斯（Hylas）是希臘神話中的一位青年，長得無比俊美，是大力神海克力斯的同伴。海克力斯帶著海拉斯參加金羊毛之旅，海拉斯途中到林中取水，被迷戀他美貌的水仙子（Nymphs）迷惑及留了下來。這段故事是西方藝術常見主題，而沃特豪斯此畫無疑是最出名的版本。

《Hylas and the Nymphs》

此畫為曼徹斯特美術館（Manchester Art Gallery）所藏，一直在名為「In Pursuit of Beauty」（意思是追求美）的房間展出。老實說，此畫真的非常非常漂亮，小編覺得放在這房間是適合不過。可是，館方忽然不這麼想。

《Hylas and the Nymphs》局部

館方認為，此畫把女性身體呈現成「被動的裝飾形式」或是「Femme Fatale」，聲稱今次移走畫作是挑戰這種「維多利亞時期的幻想」。（所謂Femme Fatale源自法語，直譯是致命女郎，指以自身魅力使目標男士沉溺並失去一切的女子，近似中文的蛇蠍美人）。

畫去留空的牆壁，成為參觀者發表意見之地

館方又表示，世界現在充滿了性別、種族、性、社會階級等影響所有人的議題，問大家「藝術品應如何以更當代、更相關的方式去說話」。至於畫去留空的牆壁，則成為民眾發表意見的地方。

《Hylas and the Nymphs》局部

當然，最激烈討論的地方自然是互聯網。支持者認為此畫是「男性物化女性的作品」，為維多利亞時期的軟性色情物，移走是「政治正確」。

沃特豪斯（John William Waterhouse，1849-1917）

反對者則認為這是「無限上綱」及「意圖抹走歷史」，館方現在是嘗試用權力決定甚麼是對甚麼是錯，而這對藝術來說是非常危險的事情。有女性畫家及作家亦公開批評美術館，稱行動令她們對「女性主義者」的身份引以為恥。

女畫家Henrietta R. Rae筆下的《Hylas and the Nymphs》

沃特豪斯的《Hylas and the Nymphs》

當中，有人提出相當有趣的觀點。在沃特豪斯同時代，女畫家Henrietta R. Rae（1859-1928）以近似畫風繪出相同主題的畫作，幾乎是沃特豪斯版本的鏡像一段，亦同樣有美麗的裸女。問題出來了，如果這畫是女畫家繪的，是否就沒問題呢？

有人「嗅到異味」，認為事件更像是宣傳技倆。原來移走《Hylas and the Nymphs》這個動作，是英國女性藝術家Sonia Boyce（上圖）的「藝術作品」之一，整個過程將於她的展覽中播出。館方發言人則承認，移走畫作的決定與#MeToo及Time’s Up反性侵風潮有關。

曼徹斯特美術館

最後連陰謀論也走了出來。館方聲明中，問大家藝術品如何更「當代」地說話。移走19世紀畫作，發言人卻竟然是「當代」藝術策劃人。有人相信管理層是想美術館「當代化」，趕絕古典藝術，方作出此高調舉動。

無論如何，曼徹斯特美術館現在肯定是更廣為人知了。