日前為大家報道過，佳士得向意大利歸還失竊文物，今回到紐約大都會博物館（The Met）牽涉其中。一副展覽中的古埃及鍍金棺椁，被美國檢察部門揭發為失竊文物，館方知悉後隨即叫停展覽，急急歸還鍍金棺椁。

涉事棺椁屬於一位名叫Nedjemankh的古埃及祭司，製作時期可追溯至公元前150至公元前50年的托勒密王朝（Ptolemaic Dynasty）晚期。棺槨主要由厚石膏製成，外層鍍金，棺槨蓋內層為銀箔。古埃及人認為金和銀代表著神的血肉和骨骼、太陽與月亮，可以幫助死者順利進入輪迴。

棺椁是館方去年7月起舉行的展覽《Nedjemankh and His Gilded Coffin》中的焦點展品。展期原訂由去年7月至今年4月結束。但受事件影響，展覽目前已經取消。

據館方介紹，展覽通過展出8件與Nedjemankh相關的文物，呈現祭司在古埃及的社會地位和墓葬文化。Nedjemankh據信是埃及古都赫拉克來俄波利斯（Heracleopolis Magna）的一名高級祭司，祭拜河床之神、富饒之神 Heryshaf。這位埃及神祇的形象為羊頭人身，是尼羅河河床的化身，掌管農業，亦是勇猛剛毅的象徵。

至於大都會博物館如何獲得這副棺椁，則要追溯至2017年。館方透過巴黎一位名叫Christophe Kunicki的經紀人，以€350萬（HK$3,120萬；NT$1.15億）購入棺椁。

後來紐約曼哈頓的檢察部門調查發現，這副棺椁於2011年在埃及被盜，並向大都會博物館展示相關證據，指一些證明棺椁來歷的文件及證明書為偽造，包括一份1971年的埃及出口證。

館方聲明將自己描繪成受害者，稱未來會更仔細審視購入古物的程序，並表明會考慮任何方法追討購買棺椁的費用，將矛頭指向經紀人Christophe Kunicki。翻查Christophe Kunicki網站提供的資料，這位經紀人專長為希臘、羅馬、埃及以及近東地區的古文物。

一名聲稱代表Kunicki辦公室的男子回應媒體查詢時表示，對事件大感錯愕，又稱正在調查中，已交由律師處理。該男子確認棺椁購自一個私人收藏，惟拒絕透露確實來源。目前大都會博物館已將棺椁交予檢察部門，準備歸還埃及。且看這場風波會否就此結束。