意大利近日搗破國際走私集團,拘捕倫敦古董商在內的23人。他們涉嫌盜竊古希臘及古羅馬文物,再走私予拍賣行及收藏家。涉案文物至少價值£3,000萬(HK$3.1億;NT$12億),大部份都來自「世界遺產」古蹟。
疑犯及部份起獲古物|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
當局行動照片|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
今次行動代號為Demetra,即是希臘神話的大地女神狄蜜特。意大利(台稱義大利)警方動員250人之多,調查及部署四年之久,至日前終於行動,拘捕20名意國疑犯。在歐洲刑警協調下,英國、德國、西班牙警方亦分別逮捕涉案疑犯各一人。
當局起獲大批古希臘及古羅馬時代文物|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
部份起獲古物|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
「神殿之谷」(Valley of the Temples)
案情指出,走私集團活躍的地點包括西西里、倫敦、巴塞隆納、慕尼黑等大城市。他們先在西西里島盜取文物,再走私到歐洲各地。手法相當直接簡單,通常就把古物藏於行李箱中的衣物或內層裡頭,偷運出國。
被盜文物多為古希臘及古羅馬時代,包括陶器、雕像、硬幣等等,大都來自「神殿之谷」(Valley of the Temples)。這裡屹立著古希臘神廟群遺蹟,歷史超過2,000年之久,名列「聯合國世界文化遺產」,是當地非常有名的景點。
部份起獲古物|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
部份起獲古物|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
除了走私文物,這個集團亦會造假。他們建立工房,請來一隊隊專業人士,讓他們照著盜來的真文物造假。無論是真品還是假物,他們都會為之杜撰來源,讓它們看上去與賊贓二字沾不上絲毫關係,再經合法渠道出售。
當局調查走私案已有多時|The Carabinieri TPC(意國保護文化遺產部門)
其中一名集團主腦是(William Veres,上圖左)。這位64歲的男子在匈牙利出生,現為倫敦古董商,涉嫌把文物從西西里島走私到德國拍賣行。他的手法可謂高明:把古硬幣藏於銀包之中,和現代硬幣來個「魚目混珠」,以騙過出入境檢查。當局正調查慕尼黑兩間「有名的拍賣行」,懷疑它們是走私案共犯。
事實上,維勒斯早就牽涉多宗文物盜竊案。他去年因非法藏有大批失竊文物,而被西班牙警方拘捕及起訴。從這位仁兄身上,我們找到蛛絲馬跡,發現整個走私犯罪活動牽連甚廣,甚至與大名鼎鼎的富商有關。箇中關係千絲萬縷,我們下回再為你報道。