2011年，三位年輕才俊成立Paddle8，專攻當代藝術、街頭藝術、潮流藝術。九年來，這間網上拍賣行表現凌厲，屢次成為新聞焦點，既獲得David Zwirner、Jay Jopling、Damien Hirst等藝壇大人物注資，又為紐約古根漢美術館、洛杉磯縣藝術博物館等頂尖博物館舉辦慈善拍賣，更邀得英國皇室成員加盟任職。惟據西方傳媒報道，這間前途看似光明的拍賣行剛剛申請了破產。

Paddle8的其中兩位創辦人，Alexander Gilkes（右）與Aditya Julka（左）

Paddle8早前為Justin Bieber（右二）舉辦慈善拍賣

Artnet報道，Paddle8在紐約入稟申請「第11章破產保護」，債主名單包括加拿大樂壇天王Justin Bieber，以及美國饒舌歌手Jay-Z的慈善基金會，分別涉及US$73,000與US$65,000金額。Paddle8曾為兩者舉辦慈善拍賣，債務相信為相關欠款。

Paddle8的三位創辦人當中，以Alexander Gilkes最為人熟悉。這位倫敦人曾經在LVMH集團工作，亦一度在跨國拍賣行Phillips擔任拍賣官。2011年，他自立門戶，與兩位金融界拍檔創立Paddle8。

Paddle8本來是展覽當代藝術的網上平台，後來華麗轉身成為網上拍賣行，專攻一千至十萬美元價位的藝術品，包括戰後及當代藝術、街頭藝術、潮流藝術、版畫、攝影作品等等。

由於Paddle8成績亮麗，Gilkes很快成為藝壇風雲人物，名列「最具創意企業家」、「藝術世界百大權力人物」、「40位40歲以下的最重要人物」等排行榜，並獲邀加入紐約藝術學院的董事局。

Alexander Gilkes是近年藝壇的風雲人物｜圖片來自Alexander Gilkes IG

Paddle8官方網站

英俊臉孔、瀟灑氣概、加上185cm的身高，亦令Gilkes成為傳媒寵兒。他不但為時尚雜誌《Vogue》和網店MR PORTER客串擔任模特兒，亦曾經入選《Vanity Fair》及《GQ》等雜誌的最佳衣著名單。

不過為Gilkes帶來最多曝光的，或許還是名人效應。Gilkes在英國頂尖學府伊頓公學（Eton College）就讀期間，與英國年青一代王室成員結下深厚情誼。他與哈利王子份屬好友，其前妻正是撮合哈利與梅根（Meghan Markle）的媒人之一。可能因為這層關係，他曾經成功邀得英國尤金尼公主為Paddle8工作。

娛樂圈好友名單更是長長一張：影帝Eddie Redmayne、饒舌天王Jay-Z、碧咸（台稱貝克漢）愛妻Victoria……Gilkes本人亦曾經為麥當娜（台稱瑪丹娜）和Elton John的慈善拍賣舉槌擔任拍賣官。近年讓他多次登上娛樂版的新聞，則是他與俄羅斯網球天后舒拉寶娃（台稱莎拉波娃）的火熱戀情。

Alexander Gilkes（右）為Elton John的慈善拍賣舉槌｜圖片來自Alexander Gilkes IG

Alexander Gilkes與舒拉寶娃戀得火熱｜圖片來自Alexander Gilkes IG

在Gilkes帶領下，Paddle8業務發展迅速，與紐約古根漢美術館、洛杉磯縣藝術博物館、布魯克林音樂學院等超過300間非牟利機構合作，為之舉辦慈善或籌款拍賣。2015年、即Paddle8只經營了四年之際，這間網上拍賣行已經坐擁10萬計註冊用戶，年度售出的藝術品總值約US$7,000萬，年度收益估計達US$2,000萬。

漂亮成績單自然吸引藝壇和商界猛人爭相投資，包括David Zwirner（卓納畫廊創辦人）、Jay Jopling（白立方畫廊創辦人）、Damien Hirst（著名當代藝術家）、Vladimir Yevtushenkov（俄羅斯最大私企Sistema擁有人）、Edgar Berger（時任Sony音樂娛樂國際主席兼行政總裁）、Mousse Partners（美國著名家族投資公司）等等。

自2016年起，Paddle8經營了數次的合併或收購事宜。惟無論股權誰屬，這間網上拍賣行都繼續敢於前行，近年除了為Justin Bieber、Jay-Z等名人策劃慈善拍賣以外，更推出區塊鏈（Blockchain）認證服務，又與潮流網站Highsnobiety合作，推動街頭藝術，甚至是街頭服飾的拍賣。

Paddle8與Highsnobiety合作，推動街頭藝術拍賣

Paddle8已申請破產

Paddle8看上去氣勢如虹，崩潰徵兆卻來得異常急速。

去年底，Paddle8為電影業界的非牟利團體「New American Cinema Group」（簡稱NACG）舉行慈善拍賣，但事後遲遲沒有把相關款項交予對方。NACG一邊廂被買家追討拍品，另一邊廂卻一直收不到錢，最終忍無可忍，於大約一周前入稟紐約法院，控告Paddle8挪用侵佔相關款項。

Paddle8當時回應訴訟，還聲稱相信能迅速及和平地解決問題。豈料只是一周以後，這間如日中天的網上拍賣行就申請破產。

事情若有進一步發展，我們再為大家報道。