已故微軟聯合創辦人Paul Allen（1953-2018）的155件藝術珍藏，過去已在佳士得創下US$16.2億成交紀錄，成為「拍賣史上最貴藝術收藏」，一舉刷新了梵高、塞尚、高更、克林姆等18位藝術巨匠的拍賣新高。

來到2024年，Paul Allen的藏品再度於紐約佳士得舉槌。不過，今次上拍的不是天價藝術，而是來自旗下科技博物館「Living Computers: Museum + Labs」的舊式電腦，太空探索、科學相關文物等。

其中愛恩斯坦（Albert Einstein）於1939年寫給時任美國總統小羅斯福（Franklin D. Roosevelt），促成美國「曼哈頓計劃」、甚至是原子彈的誕生信件乃焦點所在，最終這封「原子彈」信件連佣以US$392.2萬（HK$3,060萬；NT$1.26億）易手。

Paul Allen（右）與Bill Gates共同創辦微軟

Lot 6｜愛恩斯坦（Albert Einstein，1879-1955）1939年給美國時任總統小羅斯福的信件，附愛恩斯坦簽名及物理學家西拉德手寫字句

來源：

• Leo S. Szilard (1898-1964)
• Gertrud Weiss Szilard (1909-1981), 上述之妻子
• 上述之親屬
• 紐約佳士得，1986年12月19日，拍品編號68
• Malcolm S. Forbes；紐約佳士得，2002年3月27日，拍品編號161
• Paul Allen；購自上述拍賣

估價：US$4,000,000 - 6,000,000
落槌價：US$3,200,000
成交價：US$3,922,000

拍賣行：紐約佳士得
專場：Paul Allen珍藏「突破極限：獨創巧思」
拍賣日期：2024/9/10

這封極具歷史價值的信件以US$250萬起拍，拍賣官手上的書面委託，最高出價已達US$300萬。電話席上的Maria Los（美洲區客戶顧問主管）替客戶出價US$320萬，最終亦憑這口叫價，替牌號「1738」的電話客戶投得信件，連佣成交價US$392.2萬（HK$3,060萬；NT$1.26億）。

這封信件的起源得追溯至1939年，愛恩斯坦在他位於紐約長島的住所，與匈牙利裔物理學家西拉德（Leó Szilard）見面。後者是他的門生，亦是他首先向愛恩斯坦提及，納粹德國科學家發現了核聚變技術，有可能用於軍事武器之上。

加上納粹德軍已攻陷捷克斯洛伐克，並停止該國售賣可用於開發核子武器的鈾元素礦藏，情況令人擔憂。故此，西拉德希望愛恩斯坦運用他的影響力，遊說政府開發核子武器，以免落後於德國。

起初，西拉德打算去信比利時政府，因為該國當時位於中非剛果的殖民地，也是鈾元素的主要礦藏。但經過商討後，他們認為直接去信美國總統小羅斯福，效果更大，才造就了今次拍賣的信件誕生。

愛恩斯坦與西拉德

愛恩斯坦位於紐約長島的住處

信件最初由愛恩斯坦以德文起草，再翻譯成英文。這位物理學家一共起草了兩封信，兩者分別在於篇幅長短，最終他選擇將篇幅較長的一封交到小羅斯福手上。這封信如今收藏於紐約海德公園的羅斯福圖書館。

至於今次拍賣的則一封則篇幅較短，信上還附有西拉德手寫字句，列明是「原稿，不寄出！」（Original, not sent!）

信件在當年寫成後，一直由西拉德收藏。直至1986年由西拉德的家族後人委託佳士得拍賣，被財經雜誌《福布斯》已故掌舵人Michael S. Forbes購下。及至2002年，信件再度於佳士得上拍，以US$209.6萬易手，這次購下信件的便是Paul Allen。

今回信件以US$392.2萬易手，換句話說在22年間升值約87％。

信件開首附有西拉德手寫字句

信件最後還附有愛恩斯坦簽名

不過，今次這封「原子彈」信件的成交價，尚未追及愛恩斯坦手稿拍賣紀錄。

目前的拍賣紀錄高達€1,170萬（HK$1.02億；NT$3.6億），由愛恩斯坦與瑞士物理學家貝索（Michele Besso）共同撰寫的相對論手稿，於2021年在巴黎創下。據悉以天價購下這份愛恩斯坦手稿的買家，乃香港富商李嘉誠。

至於與今回成交價較接近的，可數2018年在紐約佳士得以US$289萬成交的愛恩斯坦「上帝之信」。此信乃愛恩斯坦於逝世前一年寫給猶太裔宗教哲學家古特金（Eric Gutkind），內容詳述他對《聖經》、宗教、人生等觀點，包括「上帝一詞只是人類弱點的表現和產物，《聖經》不過是由一堆古老又原始的傳說集結而成」這名句。