蘇富比今日發佈新聞稿，以「魯本斯（Peter Paul Rubens）的新發現鉅作」為題，稱重新發現這位古典油畫大師的真跡《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》，將於來年1月在紐約拍賣，估價US$600萬 - 800萬（HK$4,680萬 - 6,240萬；NT$1.78億 - 2.37億）。行方表示，此畫為魯本斯筆下同一主題的最早創作，如今博物館珍藏的亦只是摹本而已。
蘇富比「重新發現」的《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》
《無辜者的屠殺》曾經是拍賣史上最貴的古典油畫
魯本斯是（1577-1640）是17世紀的名畫家，就像「印象派及現代藝術」中的莫內、梵高、畢加索，在古典油畫世界無人不識。事實上，他的《無辜者的屠殺》（The Massacre of the Innocents）於2002年在倫敦以£4,950萬成交後，穩坐「拍賣史上最貴古典油畫」寶座15年之久（買家為加拿大前首富Kenneth Thomson，後捐予安大略美術館）。直到2017年，達文西《救世主》以US$4.5億天價易手，這個紀錄才被打破。
魯本斯是「法蘭德斯畫派」（Flemish Painting）的代表人物。大體來說，畫派以安特衛普為中心，包括今日的比利時、盧森堡、法國東北部地區，於15-17世紀達至巔峰，與同期的荷蘭黃金時代藝術分庭抗禮，作品經常以神話或《聖經》為主題。上述的《無辜者的屠殺》，就是描繪希律王因害怕耶穌誕生，下令士兵屠殺初生嬰兒的故事。
今次拍賣的畫作名為《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》，四位角色當中，大家最陌生的大概是聖依撒伯爾（St. Elizabeth，又稱以利沙伯）。據《路加福音》記載，她是施洗者約翰的母親，和瑪利亞有親屬關係。
左為小耶穌，右為小約翰
據《路加福音》記載，瑪利亞（左）與依撒伯爾（右）有親屬關係
羔羊暗示了耶穌與施洗者約翰的牧者身份
依撒伯爾和丈夫都是義人，可是和亞伯拉罕一樣，年老時仍然沒有後裔。直到一日，天使顯現，說依撒伯爾將要生一個兒子，「他在主面前將要為大，淡酒烈酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿……他要使許多以色列人回轉，歸於主—他們的神……」
6個月後，天使向童女瑪利亞報喜，說她要懷下聖子。按此邏輯，施洗者約翰比耶穌年長約半歲，這個年齡差距在今次上拍的畫作當中，也忠實地呈現出來。畫中羔羊，則暗示了兩人在《聖經》當中，在世間擔任代表上帝的牧者，在信仰上引領人民之責任。
雖然兩位孕婦曾經見面，但畫中兩對母子聚首一堂的場面，並未見於《聖經》記載。據學者考究，這個小耶穌與小約翰見面的虛構場面，應該源自14世紀出版的《基督生平沉思錄》（Meditationes Vitae Christi）。事實上，這個主題曾經盛行於意大利繪畫，許多巨匠大師都曾以此繪畫創作，包括鼎鼎大名的達文西在內。
16世紀的同題材西方古典畫作
17世紀的同題材西方古典畫作
這幅《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》，其實早於1946年就在倫敦蘇富比拍賣成交，一直存於私人收藏， 唯一一次公開展覽是在1951年的紐約，此後在學術界銷聲匿跡，直至引起蘇富比方面的關注。
行方表示，Otto Naumann（蘇富比 西洋古典油畫部高級董事）與研究魯本斯的學者合作，證實畫作為這一構圖的主要版本，而其他已知作品，如非摹本，就是或由魯本斯畫室所繪。
當中最著名的例子，可說是馬德里「提森博內米薩博物館」（Thyssen-Bornemisza Museum）收藏的版本，長期於「加泰隆尼亞國家藝術博物館」借展。根據「提森博內米薩博物館」最近的圖錄標註，館藏版本為「親筆摹本，約1618年作……應在畫室助手協助下完成。」
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
第三方科學鑑定顯示，蘇富比版本的繪畫年份可追溯至1610年。憑此結果，Naumann確定畫作比其他已知版本更早面世，也是最原始的版本，可能是魯本斯在1608年從羅馬返回安特衛普之後的三至六年間創作。
蘇富比版本繪於約1612年，館藏版本則創作於將1618年，仔細欣賞，可見兩畫雖然構圖相同，但風格明顯有所分野。行方研究認為，兩者風格上的差距，與另一位名畫家凡德克（Anthony van Dyck）有關。
凡德克大概於1614年加入魯本斯的畫室，館藏版本中兩位女士臉上的柔和神情，以及聖母紅袍上棱角分明的摺痕，都突顯了凡德克的優美畫風及細膩美感。行方認為，這些不同之處印證了館藏版本，乃是將原始版本（亦即是蘇富比版本）加以修飾的後期作品。
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
左為「提森博內米薩博物館」收藏版本，右為蘇富比拍賣版本
今次這幅《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》（The Virgin and Christ Child, With Saints Elizabeth and John the Baptist），將於1月29日在紐約蘇富比古典油畫晚拍上陣，據悉賣家是紐約曼哈頓一個作風低調的家族，屆時再為大家報道拍賣成績。
魯本斯（Peter Paul Rubens，1577-1640）《聖母與聖嬰，聖依撒伯爾與施洗者聖約翰在旁》（The Virgin and Christ Child, With Saints Elizabeth and John the Baptist）油彩畫板
創作時間：約1612年
尺幅：121.6 x 95.5cm
估價：US$6,000,000 - 8,000,000
拍賣行：紐約蘇富比
專場：古典油畫晚拍
拍賣時間：2020/1/29｜5pm