7月盛夏,史前化石再現拍場。一具來自8,500萬年前白堊紀晚期的「空中霸王」翼龍化石與年代遠至1.9億年前侏儸紀早期的「水怪」蛇頸龍化石,下周將於紐約蘇富比同場舉槌。
翼龍化石取名為荷魯斯(Horus),取自古埃及神話的法老守護神,2002年於美國堪薩斯州出土,估價US$400萬 - 600萬(HK$3,100萬 - 4,700萬;NT$1.24億 - 1.86億)。
蛇頸龍化石則名曰尼斯(Nessie),傳說中的「尼斯湖水怪」外形正是參照蛇頸龍塑造。此具化石1990年代初於英格蘭一處礦場發現,今回以US$60萬 - 80萬(HK$470萬 - 630萬;NT$1,850萬 - 2,500萬)估價上拍。
Lot 6|翼龍化石 Horus
身長:約297 cm
翼展闊度:約610 cm
化石數目:約107件
來源:2002年於美國堪薩斯州煙山河白堊地層一處私人土地出土
估價:US$4,000,000 - 6,000,000
翼龍在《侏儸紀公園》系列電影裡,如「空中霸王」般俯衝而下把人類抓起的一幕,令人印象深刻。但無論是戲中的翼龍,還是今回舉槌的翼龍化石,實際上卻不是恐龍,而是一種稱為翼龍目的飛行爬行動物,頂多算是恐龍的近親。
是次拍賣的翼龍化石學名為「無齒翼龍屬」(Pteranodon),在希臘文裡意謂「沒有牙齒的翅膀」,活躍於約8,800萬年前到8,000萬年前的白堊紀晚期,特徵包括頭部後方有一個較長的頭冠,以及喙狀嘴沒有牙齒,類似現代鳥類,以海洋中的各種魚類和菊石為主食。
為了方便飛行,翼龍骨骼中空,故此相當脆弱。石化後的翼龍骨骼甚至會壓得像薄薄的紙張,狀態完整的翼龍化石因而十分罕見。
翼龍骨骼中空,以便飛行
無齒翼龍飛行時的模擬圖
煙山河白堊地層乃昔日海洋的底層沉積物
無齒翼龍化石產地遍佈全球各地海域,在美國發現的數目較多,主要在堪薩斯州、內布拉斯加州、懷俄明州等中部內陸州份。1870年,無齒翼龍化石首次被發現,地點就在堪薩斯州的煙山河白堊地層。
此處在白堊紀時期為海洋,稱作西部內陸海道,如今則是北美大陸的內陸。白堊地層則是內陸海道底層沉積物。這地層自1869年以多次發現化石,除了翼龍類以外,還有海龜、滄龍類,以及早期鳥類化石。
化石荷魯斯正是於煙山河白堊地層一處私人土地出土,時間是2002年,數量共有107件,翼部、四肢、盤骨、脊椎等多個部分的化石皆近乎完整。至於出土時缺失的部分,如今則以3D打印技術,按現有無齒翼龍化石樣本重製。
至於出土而來的化石當中,除關節部分外,其他皆未經修復,保持原狀。荷魯斯身長近3米,翼展闊度達6.1米,按其龐大體形推斷,屬成年雄性翼龍。
Lot 4|蛇頸龍化石 Nessie
總長度:約335 cm
化石數目:約130件
來源(The Value整理):
- 1990年代初於英格蘭格洛斯特郡Blockley礦場發現
- 德國私人收藏
- 巴黎蘇富比,自然歷史,2010年(拍品編號51,成交價:€456,750)
- 美國收藏(得自上述拍賣)
估價:US$600,000 - 800,000
介紹過稱霸天空的翼龍,接下來到長年生活在水下的巨獸蛇頸龍(Plesiosaur)。蛇頸龍屬海生爬行動物,活躍期橫跨三疊紀、侏儸紀,到6,600萬年前的白堊紀晚期絕種。
蛇頸龍是同時期最大型的海生動物之一,身長可達15米,最細小者則長約2米。其一大特徵是擁有細長的頸部,長度可達身長一半,頭部呈三角形,尺寸相對細小,長有長牙,尾巴則較短小。蛇頸龍透過四個鰭狀肢體游動,動作與海龜相近,但遠比後者敏捷。
時間快轉至十九世紀,英國古生物學家Mary Anning於1829年在英倫南部沿岸城鎮Lyme Regis首度發現蛇頸龍化石。此地的石灰岩石群擁有大量侏儸紀初期的遺蹟,因而被稱作「侏儸紀海岸」。
蛇頸龍擁有長長的頸部
蛇頸龍模擬圖
1930年代一幅聲稱拍下尼斯湖水怪的照片,後來證實為偽造
尼斯湖水怪模型,外型與蛇頸龍十分相似
今次舉槌的蛇頸龍化石,1990年代初期於英格蘭格洛斯特郡的Blockley礦場發現,總數約130件,身長約3.35米。行方在拍賣圖錄把之仔細分類,它是蛇頸龍類裡面的淺隱龍屬(Cryptoclidus),又稱短尾龍或隱鎖龍,活躍於1.9億年前的侏儸紀早期。
化石命名為Nessie,顧名思義是源自尼斯湖水怪,外界相信它的外型就像蛇頸龍一般。不過,尼斯湖水怪的傳說在公元七世紀才首次出現,若說湖中巨物是蛇頸龍,時間上並不可能發生。一幅攝於1930年代、聲稱拍下尼斯湖水怪的照片,後來亦證實為偽造。
順帶一提,Nessie曾於2010年在巴黎蘇富比上拍,當年以€456,750(約HK$460萬)成交。如今化石以US$60萬 - 80萬(HK$470萬 - 630萬;NT$1,850萬 - 2,500萬)估價上拍,價值與當年的成交價相差無幾。
拍賣詳情
拍賣行:紐約蘇富比
專場:自然歷史
拍賣日期:2023/7/26
拍品數目:99