史前「空中霸王」與「水怪」　翼龍、蛇頸龍化石紐約拍賣

7月盛夏，史前化石再現拍場。一具來自8,500萬年前白堊紀晚期的「空中霸王」翼龍化石與年代遠至1.9億年前侏儸紀早期的「水怪」蛇頸龍化石，下周將於紐約蘇富比同場舉槌。

翼龍化石取名為荷魯斯（Horus），取自古埃及神話的法老守護神，2002年於美國堪薩斯州出土，估價US$400萬 - 600萬（HK$3,100萬 - 4,700萬；NT$1.24億 - 1.86億）。

蛇頸龍化石則名曰尼斯（Nessie），傳說中的「尼斯湖水怪」外形正是參照蛇頸龍塑造。此具化石1990年代初於英格蘭一處礦場發現，今回以US$60萬 - 80萬（HK$470萬 - 630萬；NT$1,850萬 - 2,500萬）估價上拍。

Lot 6｜翼龍化石 Horus

身長：約297 cm
翼展闊度：約610 cm
化石數目：約107件
來源：2002年於美國堪薩斯州煙山河白堊地層一處私人土地出土
估價：US$4,000,000 - 6,000,000

翼龍在《侏儸紀公園》系列電影裡，如「空中霸王」般俯衝而下把人類抓起的一幕，令人印象深刻。但無論是戲中的翼龍，還是今回舉槌的翼龍化石，實際上卻不是恐龍，而是一種稱為翼龍目的飛行爬行動物，頂多算是恐龍的近親。

是次拍賣的翼龍化石學名為「無齒翼龍屬」（Pteranodon），在希臘文裡意謂「沒有牙齒的翅膀」，活躍於約8,800萬年前到8,000萬年前的白堊紀晚期，特徵包括頭部後方有一個較長的頭冠，以及喙狀嘴沒有牙齒，類似現代鳥類，以海洋中的各種魚類和菊石為主食。

為了方便飛行，翼龍骨骼中空，故此相當脆弱。石化後的翼龍骨骼甚至會壓得像薄薄的紙張，狀態完整的翼龍化石因而十分罕見。

翼龍骨骼中空，以便飛行

無齒翼龍飛行時的模擬圖

煙山河白堊地層乃昔日海洋的底層沉積物

無齒翼龍化石產地遍佈全球各地海域，在美國發現的數目較多，主要在堪薩斯州、內布拉斯加州、懷俄明州等中部內陸州份。1870年，無齒翼龍化石首次被發現，地點就在堪薩斯州的煙山河白堊地層。

此處在白堊紀時期為海洋，稱作西部內陸海道，如今則是北美大陸的內陸。白堊地層則是內陸海道底層沉積物。這地層自1869年以多次發現化石，除了翼龍類以外，還有海龜、滄龍類，以及早期鳥類化石。

化石荷魯斯正是於煙山河白堊地層一處私人土地出土，時間是2002年，數量共有107件，翼部、四肢、盤骨、脊椎等多個部分的化石皆近乎完整。至於出土時缺失的部分，如今則以3D打印技術，按現有無齒翼龍化石樣本重製。

至於出土而來的化石當中，除關節部分外，其他皆未經修復，保持原狀。荷魯斯身長近3米，翼展闊度達6.1米，按其龐大體形推斷，屬成年雄性翼龍。

Lot 4｜蛇頸龍化石 Nessie

總長度：約335 cm
化石數目：約130件
來源（The Value整理）：

估價：US$600,000 - 800,000

介紹過稱霸天空的翼龍，接下來到長年生活在水下的巨獸蛇頸龍（Plesiosaur）。蛇頸龍屬海生爬行動物，活躍期橫跨三疊紀、侏儸紀，到6,600萬年前的白堊紀晚期絕種。

蛇頸龍是同時期最大型的海生動物之一，身長可達15米，最細小者則長約2米。其一大特徵是擁有細長的頸部，長度可達身長一半，頭部呈三角形，尺寸相對細小，長有長牙，尾巴則較短小。蛇頸龍透過四個鰭狀肢體游動，動作與海龜相近，但遠比後者敏捷。

時間快轉至十九世紀，英國古生物學家Mary Anning於1829年在英倫南部沿岸城鎮Lyme Regis首度發現蛇頸龍化石。此地的石灰岩石群擁有大量侏儸紀初期的遺蹟，因而被稱作「侏儸紀海岸」。

蛇頸龍擁有長長的頸部

蛇頸龍模擬圖

1930年代一幅聲稱拍下尼斯湖水怪的照片，後來證實為偽造

尼斯湖水怪模型，外型與蛇頸龍十分相似

今次舉槌的蛇頸龍化石，1990年代初期於英格蘭格洛斯特郡的Blockley礦場發現，總數約130件，身長約3.35米。行方在拍賣圖錄把之仔細分類，它是蛇頸龍類裡面的淺隱龍屬（Cryptoclidus），又稱短尾龍或隱鎖龍，活躍於1.9億年前的侏儸紀早期。

化石命名為Nessie，顧名思義是源自尼斯湖水怪，外界相信它的外型就像蛇頸龍一般。不過，尼斯湖水怪的傳說在公元七世紀才首次出現，若說湖中巨物是蛇頸龍，時間上並不可能發生。一幅攝於1930年代、聲稱拍下尼斯湖水怪的照片，後來亦證實為偽造。

順帶一提，Nessie曾於2010年在巴黎蘇富比上拍，當年以€456,750（約HK$460萬）成交。如今化石以US$60萬 - 80萬（HK$470萬 - 630萬；NT$1,850萬 - 2,500萬）估價上拍，價值與當年的成交價相差無幾。

拍賣詳情

拍賣行：紐約蘇富比
專場：自然歷史
拍賣日期：2023/7/26
拍品數目：99

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