西方古典油畫大師當中，波提且利（Sandro Botticelli）絕對是無法蹺過的名字，譽滿天下的名作《維納斯的誕生》正是出自他的手筆。
蘇富比近日宣佈，取得這位文藝復興大師的肖像作《手持圓形聖像的年輕男子》，於2021年1月在倫敦拍賣，預期成交價能超越US$8,000萬（HK$6.24億；NT$23億），金額驚人。一旦成功落槌售出，將成為拍賣史上第二貴的古典油畫。
US$8,000萬（HK$6.24億；NT$23億）無疑是一個龐大的數字，但這個金額在藝術拍賣中代表著多少價值？我們嘗試舉些例子，希望能給大家一個概念。
古典油畫拍賣頭兩位成交紀錄如下：
- 達文西（Leonardo da Vinci）《救世主》，2017，紐約佳士得，US$4.5億｜兼為拍賣史上最貴藝術品
- 魯本斯（Peter Paul Rubens）《無辜者的屠殺》，2002年，倫敦蘇富比，£4,950萬（約US$7,650萬）
上述數字意味，《手持圓形聖像的年輕男子》只要一如預期般逾US$8,000萬易手，將取代《無辜者的屠殺》成為拍賣史上第二貴古典油畫。如果說要挑戰《救世主》，機會則非常非常微。
達文西《救世主》
梵高《嘉舍醫師的畫像》
如果不論創作年代遠近，相約價錢的肖像畫作例子如下：
- 克林姆（Gustav Klimt）《艾蒂兒·布洛赫-鮑爾肖像一號》，2006年，紐約佳士得，US$8,790萬
- 梵高（Vincent van Gogh）《嘉舍醫師的畫像》，1990年，紐約佳士得，US$8,250萬
研究過金額價值，是時候談談畫作與畫家。
首先一提，「波提且利」並非這位佛羅倫斯畫家的原名，而是一個綽號，意思是「小木桶」，應該是因為他兒時身材矮短所得。不過從當時的文件可見，他長大後接受了這個綽號並以之為名字使用。
在文藝復興初期的意大利，社會名人肖像畫被視為高雅藝術，而波提且利（1510年卒）正是帶領這股新風的時代先驅。他在15世紀下半葉所繪的人物肖像，展示出前所未見的直率泰然和洞察力。
《維納斯的誕生》｜佛羅倫斯 烏菲茲美術館
《春》｜佛羅倫斯 烏菲茲美術館
波提且利在世時已經享負盛名。他少年得志，作品深受時人追慕，常有豪客登門委託他創作要價不菲的油畫。雖然他畫過不少西方藝術史上最扣人心弦的肖像畫，當中卻只得10數幅流傳至今，而且幾乎全由著名博物館收藏，包括無人不識的《維納斯的誕生》與《春》。
《手持圓形聖像的年輕男子》寄寓文藝復興時期在佛羅倫斯誕生的理想、魅力和美的概念。波提且利正是這股風潮的領航人，他摒棄傳統人物造像方式，開創出全新畫風。
這幅肖像畫是佛羅倫斯文藝復興運動的象徵，然而這精煉的構圖、別出心裁的用色、乾淨利落的線條，卻賦予它一種雋永不衰的現代氣息。
與同期的肖像畫相比，《手持圓形聖像的年輕男子》的獨特之處在於畫中人手持一幅小巧的圓形聖像，令觀者欲問究竟。構圖上與波提且利另一幅肖像作《手持科西莫・德・美第奇頭章的年輕男子肖像》近似。
《手持科西莫・德・美第奇頭章的年輕男子肖像》｜佛羅倫斯 烏菲茲美術館
以下為《手持圓形聖像的年輕男子》畫作特點：
秀美的容顏｜年輕男子臉龐輪廓精緻典雅，乃文藝復興理想之美的化身。波提且利打破肖像畫標準慣例，讓畫中人直視觀者，而非凝視畫外。
悉心打理的髮型｜金棕色頭髮中分，瀏海修剪得較短，向後逐漸留長，髮尾垂落後頸，正是文藝復興的流行造型
時尚觸覺｜著裝簡單優雅，一行釦將衣襟扣緊，頸項處僅露出一小截白色襯衫衣領，表示男子地位尊貴。深色外衣看似樸素，實則做工用料皆矜貴，符合上流社會身份
陰影的錯視效果｜畫中人用左手輕托聖像，兩根手指擱在矮牆上，手指投下的陰影使聖像看起來處於較後位置，營造視覺上的前後誤差
佈景｜畫中人身後是一扇窗欞，色彩平面的配置簡約素練，即使以21世紀眼光看來仍極具現代感
第二幅畫像｜這幅14世紀畫像繪於一塊貼金箔的畫板上，畫中是一位正在賜福的聖人。 畫家將「真實存在的」年輕男子與神情刻板的年邁 聖人並置，暗喻生命脆弱
紐約大都會藝術博物館
畫作確鑿記錄最早出現在1930年代，當時本畫屬威爾斯卡納芬地區的紐博羅勳爵（Lord Newborough）收藏。行方估計最初應該是他的先祖紐博羅勳爵一世 - 托馬斯・懷恩爵士（Sir Thomas Wynn, 1st Lord Newborough，1736-1807）在托斯卡尼居住期間購藏。
1935 - 1938年，畫作經一名倫敦藝術經紀人之手，落入一個私人收藏。此藏家後人於1982年將畫拍賣，現藏家當時以£81萬買下。
過去半個世紀，《手持圓形聖像的年輕男子》長期外借給倫敦英國國家美術館、紐約大都會藝術博物館、華盛頓國家美術館展出；並曾於倫敦皇家藝術學院、法蘭克福施泰德博物館的重要展覽上展出。