蘇富比違反法律，從紐約納稅人手上騙取百萬計（美元），只為了提高其銷售金額。這宗官司應能發出一個清楚訊息，無論你有多富裕或多好的人際網絡，沒有人能凌駕法律 - Letitia James，紐約州檢察總長

美國紐約州近日入稟法院，指控蘇富比作出虛假聲明，以協助一名收藏家客戶佯裝成畫商，令之能逃過購買藝術品須付的百萬計美元稅項。這間龍頭拍賣行涉嫌犯下詐騙罪，或將面臨巨額罰款。

根據紐約州法律，任何人在紐約市購買並提取藝術品，皆須支付銷售稅。只有一個情況例外，就是買方購下藝術品是為了「轉售」而非自己收藏。

簡而言之，就是私人收藏家要付稅，而畫商/藝術商人則不用。畫商或藝術商人若要申請此項稅務豁免，便得向賣方提交一張「轉售證明書」。

案情指出，涉案收藏家先後向蘇富比提交了四張「轉售證明書」，佯裝成藝術商人以逃避紐約的銷售稅。

相關交易橫跨2010-2015年，涉及價值US$2,700萬（HK$2.1億；NT$7.6億）藝術品，包括一幅US$570萬的巴斯基亞（Jean-Michel Basquiat，史上最貴美國藝術家）畫作，以及一件US$140萬的卡普爾（Anish Kapoor，英籍印度裔藝術家）雕塑。

紐約州檢察總長Letitia James表示，最少29名蘇富比員工知道涉案客戶是收藏家而非藝術商人，認為蘇富比是有意協助客戶逃稅，違反了《虛假聲明法》（False Claims Act）。

根據入稟狀，上述指控的證據包括：

• 從一開始，蘇富比銷售代表就知道這名客戶經營船務生意，與售賣藝術品毫無關係
• 客戶最初提交「轉售證明書」時，是由蘇富比銷售代表協助填寫
• 蘇富比銷售代表多次與這名客戶溝通，商談後者於住所佈置涉案藝術品的計劃
• 完成佈置後，蘇富比銷售代表與同事親身拜訪這名客戶，在後者住所欣賞涉案藝術品

入稟狀既無列明實際逃稅金額，並無公開涉案收藏家姓名，只稱他為「當代藝術收藏家」，以其離岸公司Porsal Equities的名義提交「轉售證明書」。

《華爾街日報》則引述消息指出，涉案收藏家名曰Isaac Sultan，來自委內瑞拉，在紐約及佛羅里達州等地擁有物業，除了擁有Porsal Equities以外，亦為邁阿密船務公司Atlantic Feeder Services USA LLC的總裁。

看到這裡，或許大家會問：既然Isaac Sultan/Porsal Equities才是主犯，為何紐約州只控告蘇富比？

其實紐約州檢察部門早就盯上了此案，指控 Porsal Equities在紐約多處購下逾US$5,000萬的藝術品與其他物品期間，佯裝成藝術商人逃稅。

Porsal Equities最終認罪，於2018年與控方達成US$1,075萬的和解協議。是故，檢察總長今次的目標就落在涉嫌協助Isaac Sultan/Porsal Equities的蘇富比身上。

蘇富比回應案件，指檢察部門指控毫無根據。案件若有進一步發展，我們將再為大家報道。