去年5月，佳士得宣佈撤出印度拍賣市場。事隔僅一年，蘇富比卻劍指這個「燙手山芋」，決定於本年起在印度舉行拍賣。拍賣界兩大龍頭，一個「辭官歸故里」，一個「漏夜趕科場」，令人充滿懸念。

2013年12月，佳士得開始在印度的年度拍賣，地點是孟買「泰姬瑪哈皇宮酒店」（Taj Mahal Palace Hotel），聲勢浩蕩，成交總額達INR 9.65億（US$1,540萬），更創下不少拍賣紀錄。

可是此後的成交額都裹足不前。2014年跌至INR 7.52億（US$1,200萬）；2015年回升至INR 9.76億（US$1,470萬）；2016年又下跌至INR 7.21億（US$1,060萬）。2017年，佳士得宣佈終止印度拍賣。

這數字看上去不太差，但別忘記拍賣行實際營收只是佣金部份。這4年的平均成交總額是US$1,300萬，粗糙以20%計算佣金，佳士得每年在印度的營收只得US$260萬。這個數字還得減去成本，辦拍賣的一切人力物力，真的只能算是蠅頭小利 - 如果還有利潤的話。

印度拍賣市場之所以是「燙手山芋」，還因為稅務及法制都非常繁複，令拍賣行與賣家都徒增不少成本及風險。基建方面，亦大大不利於藝術品運輸與巡展。固然，印度有著豐盛的財富，但都集中在一少撮人手中，而這些富豪亦早已習慣在紐約等地的拍賣場競投。

印度市場，表面潛力大，實際風險高。蘇富比決定人棄我取，有可能是想早日豎立旗幟，待這個市場真正發展起來之日，便是真正獲利之時。不過這一日來臨以前，要捱過多少難關，歷經多少痛楚，還得拭目以待。

至於蘇富比這場歷史場次，名曰「Boundless：India」。領銜畫作是《Durga Mahisasura Mardini》，出於印度著名當代藝術家Tyeb Mehta之手。題材是印度降魔女神「杜爾迦」（Durga），亦稱「難近母」。此作描繪這位女神最有名的故事 - 與牛魔大戰九日九夜，拯救天界與人間於水深火熱的大戰。