中國古董拍賣近來驚喜不斷，屢次有冷門藝術品以黑馬姿態跑出，高價成交。
好像日前的紐約蘇富比拍賣，一尊「無斷代木雕觀音像」引來逾50次出價，估價僅US$2萬，終以55倍的US$110萬落槌，連佣US$134萬（HK$1,050萬；NT$3,880萬）易手。此尊造像爆出冷門的原因究竟何在？
Lot 870｜木雕灰泥加彩觀音坐像
高度：137.2cm
來源：John R. Young（1921-2013）收藏，後由家族承傳
估價：US$20,000 - 30,000
落槌價：US$1,100,000
成交價：US$1,340,000
先簡單介紹造像本身。觀音像自身高137cm（高度不包括現代製的底座），木雕灰泥加彩，面呈橢圓，頭梳高髻。高髻前相信本來有一尊小化佛，象徵觀音受業於阿彌陀佛，惟已缺失。
上身袒裸，胸佩瓔珞，天衣覆肩，絡腋自左肩斜至右腹，手穿臂釧手環。右腿屈立，右臂舒放右膝，左腿垂放，左臂按地。如此悠然自得的坐姿，多見於「水月觀音」造型，象徵清靜自在、與世無爭，借指物我相生、靜思默觀之境。
根據行方報告，觀音像狀況如下：
- 木雕有端裂、裂痕及小失
- 手指有斷
- 部分可能重新漆彩
- 表面有使用痕跡
觀音像為John R. Young（1921-2013）舊藏，後由家族傳承直至今次拍賣。這位美國人是達拉斯商賈，專營收音機及對講機。由於生意非常成功，故他早在40多歲時就出售了相關業務，自此與愛妻環遊世界。
周遊列國期間，John R. Young愛上了亞洲藝術，後來把許多收藏品捐予達拉斯藝術博物館（DMA）。據館方介紹，John R. Young本來情傾中國古董，可是認為自己難以成為這方面的頂尖人物，故轉而主攻明治時期的日本藝術品。
觀音像今次在「博古：亞洲藝術」拍賣，這個專場其實前身就是「蘇富比週末拍場：亞洲藝術」（Saturday at Sotheby’s: Asian Art），本屬「紐約亞洲藝術周」環節，惟今年因疫情關係而有所改動，新增了今次這一次網拍。
達拉斯藝術博物館
John R. Young捐贈的日本古董｜達拉斯藝術博物館
傳統上，這個專場並非「紐約亞洲藝術周」焦點所在，拍品價格一般只在數千美元之間。或許正因如此，所以這尊觀音像並未獲得重視，拍賣行連最基本的斷代也沒有做，任它在圖錄上成為一件無年代藝術品。
行方大概沒有想到，觀音像竟能以US$134萬成交，佔整場US$304萬成交總額接近一半之多。
一件估價僅US$2萬 - 3萬的古董，最終能以如此高價易手，原因只有一個 - 收藏家認為它「到代」，確實是久遠的古美術。
那麼這尊觀音像究竟是甚麼年代的文物？
按照官方圖片判斷，觀音像明顯是宋朝或遼/金時期的風格。
一般來說，中國北方的佛教造像風格變化較為不明顯，而宋（960-1279）、遼（916-1125）、金（1115-1234）誠為亂世，三國既有交流互動，亦有諸般戰爭吞併。要準確判斷觀音像年代，還需仔細研究實物。
我們在博物館找到兩尊風格接近的木雕彩繪造像，讓大家可以參考比較。
首先是一尊文殊菩薩像，高109cm，斷代北宋，現藏紐約大都會藝術博物館（The Met）。
北宋 木雕彩繪 文殊菩薩像｜紐約大都會藝術博物館
左為蘇富比像，右為紐約大都會藝術博物館像
遼代 木雕彩繪 觀音菩薩坐像｜慈山寺佛教藝術博物館
左為蘇富比像，右為慈山寺佛教藝術博物館像
左為蘇富比像，右為慈山寺佛教藝術博物館像
另一尊是觀音菩薩坐像，高66cm，2018年在佳士得以HK$3,010萬成交，行方當時斷代遼/金。造像後來成為香港慈山寺佛教藝術博物館收藏，館方專家斷代為遼代。
是次這場蘇富比紐約拍賣，有一組拍品亦帶來驚喜 - 青花禽鳥圖瓷板，一套四屏，每屏23 x 41.5cm大小，民國時期所製，估價值US$5,000 - 7,000，結果以24倍的US$12萬落槌，連佣US$15萬（HK$117萬；NT$435萬）成交。
民國瓷器年代不算久遠，傳統上並非收藏家追求的「真正古董」。不過大概自2016年開始，民國瓷器開始在古董市場發熱發亮，尤其受內地收藏家觀迎，價錢自此拾級而上。
Lot 965｜民國 青花禽鳥圖瓷板一套四屏
尺寸：23 x 41.5cm（每屏）
估價：US$5,000 - 7,000
落槌價：US$120,000
成交價：US$150,000
拍賣總結
拍賣行：紐約蘇富比
專場：博古：亞洲藝術（網拍）
拍賣日期：2020/6/12 - 24
成交總額：US$3,044,250