拍賣世界所見的佛教文物，一般不外乎四類：造像、法器、唐卡、經書。然而，來到2025年，蘇富比帶來了超越想像的拍品。
這組拍品為300多顆佛寶聖物，當中包括寶石、半寶石、珍珠、珊瑚、金葉銀葉等等，在超過二千年歲月中與佛骨舍利一同埋葬，至1898年在印度發掘出土，近年先後於紐約、新加坡、首爾的重要博物館亮相。
如今，這批聖物首次來到香港，在蘇富比旗艦藝廊公開展出至2月23日，並將於5月以單一拍品專場待遇舉槌。仇國仕（Nicolas Chow，蘇富比亞洲區主席）向The Value透露，起拍價暫時定於HK$1,000萬（約NT$4,200萬）水平。
是誰在100多年前找到這批聖物？各種顏色形狀有何意義？既與佛陀遺骨一起出土，又為何會在私人市場釋出？
300多顆佛寶聖物分別由三個透明架展示
其中兩個透明架寫有「來自比普羅瓦的佩沛佛塔」字眼，乃是倫敦名古董商Spink & Son昔日所度身訂造
其中兩個透明架寫有「來自比普羅瓦的佩沛佛塔」字眼，乃是倫敦名古董商Spink & Son昔日所度身訂造
這個佛寶聖物的故事，我們先從近代說起。
現代考古學於19世紀起步，全球各地掀起遺跡和文物發掘浪潮。在印度，人們最想找到的，自然是釋迦牟尼留下的種種痕跡。
1896年，尼泊爾南部藍毗尼（Lumbini，靠近印度邊境）有重大發現 - 銘刻古印度名君阿育王（公元前268年至前232年在位）詔書的石柱出土，佐證了此地乃佛陀出生之處。
其時，佩沛（William Claxton Peppé）正在印度北部（靠近尼泊爾邊境）管理莊園。這位英國人收到石柱出土的消息後，也興起了考古的念頭，於是帶人開始發掘位於比普羅瓦（Piprahwa）村落的一座土丘。
這座土丘之所以引起佩沛關注，一來因為體積巨大，二來是距離藍毗尼相當近，只有約19公里遠。他們花了數周時間清理積土和植物後，發現土丘裡頭隱藏著大型磚塊建築，其圓頂直徑達到130呎（約39.5米）。
銘刻阿育王詔書的石柱於1896年出土，佐證尼泊爾南部藍毗尼為佛陀出生地
比普羅瓦佛塔現貌
當地僧人於比普羅瓦佛塔頌禱
佩沛隱約覺得自己或許發現了不得了的東西，於是向著名史學家Vincent Smith求教。對方抵達現場後興奮不已，認為此磚塊建築乃古代佛塔，很可能建於阿育王時代。
1898年1月，團隊掘開了18呎深（約5.5米）的磚塊後，發現一個石函，內裡有五個壇罐，盛有遺骨舍利以及寶石、半寶石、珍珠、珊瑚、金葉銀葉等寶物共約1,800顆。
最重要的是，其中一個壇罐外面刻有古印度文字，後經專家翻譯得悉意思為「這些聖物屬於釋迦族的佛陀世尊」。換言之，這些遺骨舍利正是屬於佛陀的。
佛骨舍利固然是無價之寶，惟同時也是燙手山芋。
當時，印度是大英帝國殖民地，舍利又是新發現，政府會如何處理很難說。如果撇除當地政府對出土文物的擁有權，也必定有無數寺廟想要供奉之，很容易引起連串爭議。
石函在比普羅瓦佛塔出土
壇罐內的部份佛寶聖物
其中一個壇罐刻有古印度文字，說明盛載的遺骨舍利屬於佛陀
佩沛思前想後，想到了暹羅（泰國）國王拉瑪五世。
拉瑪五世思想開明，屢興改革，受人民尊重，又與西方交好。最重要的是，他乃其時世上僅存的佛教徒君主。
在王族僧人金納瓦拉萬薩（拉瑪五世表親）斡旋下，佩沛成功說服政府把佛骨舍利贈予暹羅。拉瑪五世再把之分贈曼谷金山寺、仰光雪德宮大金塔，乃至斯里蘭卡等地，皆大歡喜。
舍利分配一事安然落幕，現在我們暫時回到兩千多年前，看看佛骨何以會葬於佛陀出生地。
左圖為拉瑪五世，右圖為佩沛
是次拍賣的佛寶聖物局部照片
是次拍賣的佛寶聖物局部照片
據佛經記載，佛陀遺體火化後，古印度有八國力圖爭奪遺骨舍利。八王率兵趕到佛陀涅槃之地，已準備好要是談不攏的話，大家就兵戎相見。
戰事一觸即發之際，香姓婆羅門出面調停，八王最後同意把世尊舍利平分八份，各自領回本國建塔供養。八國之中，其中一員是釋迦族的迦毗羅國、也就是佛陀故鄉。佩沛找到的佛骨，按理便是釋迦族當時迎回去的那一份。
八王分舍利後二百多年，鼎鼎大名的阿育王（公元前268年至前232年在位）統一印度，文治武功，帶領孔雀王朝進入輝煌盛世。這位佛教徒君王為了弘揚佛法，命人開鑿八王當初所建之塔，再分舍利。據記載，佛骨這次分成了數萬份之多，不但散佈於南亞各地，部份甚至傳到了中土。
阿育王取出部份舍利後，並非只是還原這些佛塔，而是在原本的建築基礎上加建和修復。考古界主流意見認為，佩沛發掘的釋迦族佛塔，乃阿育王擴建的部份*，而今次拍賣的寶石、珍珠、金葉等寶物，相信便是阿育王擴建時放進去的。
事實上，這些寶物的形制，和其他孔雀王朝重要佛教遺址所發現的一致。
*編按：1970年代，有考古隊延續佩沛的工作，在更下方地層發掘，找到更多磚塊建築和舍利佛寶，相信便是釋迦族佛塔的最底層部份。這次發現所得，大部份由新德里的國立博物館收藏
比普羅瓦佛塔的鳥瞰圖
是次拍賣的佛寶聖物局部照片
佩沛發掘到的佛骨舍利和寶石佛寶，前者如上述所言由拉瑪五世分發各地，後者則交由加爾各答的印度博物館典藏。這批大概1,800顆的寶石佛寶之中，當地政府同意把其中有所重複的、即300多顆歸予佩沛所有。
這批寶石佛寶一直在佩沛家族中傳承，直到如今委託蘇富比拍賣為止。期間，寶石佛寶曾經於各地展出，包括蘇黎世雷特伯格博物館、紐約魯賓博物館、紐約大都會藝術博物館（The Met）、新加坡亞洲文明博物館、以及首爾的國立中央博物館。
佛教信仰中，舍利不同於普通人的骨灰，並非只是灰白色的，而是有青黃赤白黑，甚至五彩斑斕等顏色。形態上也是千變萬化，除了幾何形狀以外，甚至可以有花卉和其他形狀。有研究認為，這些寶石佛寶，乃是模擬各式各樣舍利的象徵，不同顏色可能代表身體不同部位。
不過亦有學者相信，寶石佛寶本身並沒有太多含意，而單純是一種以茲識別的高貴陪葬品 - 有這些陪葬的，是聖人高僧；沒有的，便是一般黎民百姓。
佛寶聖物於魯賓博物館展出期間
佛寶聖物於大都會藝術博物館展出期間
對於佛寶聖物得以在香港展覽及拍賣，蘇富比亞洲區主席仇國仕感到非常榮幸：「物件可以帶來超越感知和知識界限的體驗，人類藉此將靈性引導至更高境界。個人收藏的物件憑藉與人親密接觸， 更喚醒『物』的存在，別具意義。古代物品珍傳至今，可以讓人穿越時間，思考往昔。
這批來自印度比普羅瓦的佛寶聖物，蘊含深厚的歷史意義和價值，更追溯了佛教的起源。是次在香港亮相，我們作出了特別安排：每日早上11時至12時為私人預覽時段，大家可以上網預約登記，屆時在沒有旁人的寧靜環境之下，專心致志地欣賞和供養這些珍寶*。」
拍賣估價方面，仇國仕向The Value表示：「過往，香港蘇富比有幸為藏家呈獻各式佛教珍寶，比如2013年的永樂宮廷釋迦牟尼佛像（HK$2.36億），2018年的宣德御製《大般若波羅蜜多經》（HK$2.38億）等等。今回舉槌的比普羅瓦佛寶聖物，雖然珍罕無比，在市場上又無他例可比，但起拍價暫時只定於HK$1,000萬水平 - 我們希望交由市場決定其真正價值。」
*編按：私人預覽時段十分受歡迎，本文截稿前已經約滿。不過大家仍可於即日至2月23日期間，每日正午12時起，到香港蘇富比旗艦藝廊參與其公開展覽
仇國仕 Nicolas Chow｜蘇富比亞洲區主席
比普羅瓦釋迦牟尼佛寶聖物
拍賣行：香港蘇富比
地點：蘇富比旗艦藝廊
地址：中環干諾道中8號置地遮打
展覽：即日至2025/2/23（周一至六，12pm - 7pm｜周日及公眾假期，12pm - 6pm）
拍賣：2025/5
起拍價：The Value得悉暫定於HK$1,000萬水平