號稱歷來最大型、最完整的劍龍（Stegosaurus）化石Apex，下周將在紐約蘇富比上拍，估價US$400萬 - 600萬（HK$3,120萬 - 4,680萬；NT$1.3億 - 1.95億）。這具名曰Apex的劍龍化石，高度達3.4米，身長逾8.2米，尺寸比目前已知最完整的劍龍化石、倫敦自然歷史博物館收藏的Sophie，還要大30％。

Apex 2022年在美國科羅拉多州出土，化石深藏的莫里森地層，是北美發現最多恐龍化石的地層，沉積岩遠至侏羅紀晚期形成，距今已有1.5億年歷史。

 

劍龍化石Sophie｜倫敦自然歷史博物館收藏

Lot 13｜劍龍（Stegosaurus）化石 Apex

高度：約3.4 m
身長：約8.2 m
化石數量：共254件
估價：US$4,000,000 - 6,000,000

拍賣行：紐約蘇富比
專場：自然歷史
拍賣日期：2024/7/17｜10am（紐約時間）

劍龍活躍於1.45億至1.55億年前的侏羅紀晚期，是一種草食性動物。它的體型龐大，前肢短、後肢長，尾巴高懸在空中，背部豎起的骨板及帶刺的尾巴，營造出極具辨識度的劍齒狀外型。這些骨板和尖刺，人們普遍認為尖刺很可能用作防禦捕食者，骨板則主要用作展示，以及調節體溫。

從Apex龐大的身軀及骨骼推斷，它屬於一具成年且強壯的劍龍，骨骼呈現出關節炎的痕跡，但整體並未見因打鬥出現的損傷。

背部的骨板是劍龍最容易辨認的特徵

高懸在空中尾巴長有尖刺

2022年5月，商業古生物學家Jason Cooper在科羅拉多州恐龍鎮附近的私有土地發現Apex的恐龍骨化石。蘇富比表示，他們與Cooper緊密合作，全程記錄整個挖掘、修復，乃至裝架過程，確保化石以最高標準及透明度處理。

行方估計，Apex的恐龍骨化石總數約319件，目前則有254件，已是近乎完整。

投得Apex的買家，將可獲得恐龍的完整掃瞄資料，以及使用任何相關3D資料的許可，意即所有Apex相關的第一手資料，將隨化石一併售出，鼓勵將來作研究及教育用途。

劍龍骨骼示意圖，綠色部分是今次Apex涵蓋的部分

縱然如此，每當有恐龍化石拍賣，學術界還是會出現反對聲音。愛丁堡大學古生物學及進化學教授Steve Brusatte指出，保存得宜的劍龍化石，數量比霸王龍及三角龍更少，因此它們更應該由博物館保存，而不是私人藏家手上。博物館擁有的學術專家團隊，既可研究保育恐龍骨化石，同時向公眾展出。

但每當有恐龍化石公開拍賣，身家豐厚的私人藏家往往能夠提出比博物館更高的價錢競投。若然恐龍化石最終只置放在某位富豪的大宅裡，情況令人遺憾。

Brusatte認為，理想的情況是，即使恐龍化石由私人藏家投得，也可以把之捐贈予博物館展出，只要說明化石是由某位藏家捐出，讓大眾知道他們為保育恐龍化石、科研出了一分力。

霸王龍化石「史丹」｜2020年10月紐約佳士得｜成交價：US$31,847,500

目前恐龍化石的拍賣紀錄於2020年創下。名曰「史丹」（STAN）的霸王龍化石在紐約佳士得舉槌，估價US$600萬 - 800萬，最終以估價5倍多的US$3,184萬（HK$2.45億；NT$9.14億）天價易手，寫下紀錄。

後來有媒體披露，「史丹」被運往阿聯酋首都阿布扎比。阿布扎比文化與旅遊部及後確認，這具霸王龍化石將於2025年開幕的阿布扎比自然歷史博物館展出。

今趟Apex能否刷新恐龍化石拍賣紀錄，化石最終將由何方投得，下周便有分曉。