藝術收藏最引人入勝的故事，往往都是意料之外的尋寶撿漏。

數年前，一位德州女子在當地的慈善二手店尋寶，以US$34.99（HK$270；NT$1,070）買下一個大理石頭像。她思疑雕塑雖然廉價，但有可能是「禾桿冚珍珠」的文物。

經博物館和拍賣行研究後，證實頭像製於二千年前的古羅馬，描繪的或為著名軍事家塞克斯圖斯·龐培，乃如假包換的古董是也。至於事情結局，則或許與大家所料不同 - 雕塑不會舉槌拍賣，而將會被送返德國。

故事主角名曰Laura Young，本身在德州經營一間古物飾品店。數年前，她到當地的慈善二手店Goodwill尋寶，看到一個大理石頭像，思疑它確實有過一段真實的歷史，所以看到US$34.99的價錢標籤後，便立即買下來。

Goodwill是連鎖慈善舊物店，可以說是超市模式的跳蚤市場，低價販賣大家捐贈的二手衣物、家具、裝飾等，收入主要用於為弱勢社群提供職業培訓，在美國、加拿大、墨西哥、巴西等地皆有經營。以往的日本古著店，便很喜歡到美國這些二手店尋寶覓貨。

Laura把雕塑帶回家後，便開始聯絡德州大學與各大拍賣行，希望能找到答案。數年眨眼過去，一日，她收到了國際拍賣行邦瀚斯的電郵。

對方告訴Laura，那個大理石頭像確實是古羅馬雕塑。不久後，另一間大型拍行蘇富比也伸出了橄欖枝。接下來的數個月，Laura都忙著和拍行溝通，一方面更深入了解這件雕塑，另一方面當然是研究舉槌的可能。

歐美不時有類似例子，重見天日的藝術品登上拍場，為尋寶人帶來意外橫財。不過拍賣行也不是隨便接受這些委託，因為他們有責任在能力範圍內追查來源，盡力確保藝術品一直以來，都是經正當渠道易手。

各方專家和學者努力下，發現Laura的古羅馬頭像，原本屬於德國一棟王室建造的別墅所有。

這棟別墅名為Pompejanum，位處巴伐利亞，1840年代興建，建築風格是仿照古羅馬大宅，裡面也陳設著貨真假實的古羅馬文物，包括Laura找到的頭像，外圍則建有地中海式花園。

別墅雖然是巴伐利亞國王路德維希一世下令建造，但目的並非是讓王室成員享用，而是希望國民能走進其中去欣賞和研究古美術。二戰期間，別墅遭到轟炸而嚴重損毀，修復過後於1960年代重新開放。

就在那個時候，別墅發現這個古羅馬大理石頭像失去了蹤影。有人猜測，它可能是被美軍拿走了。

頭像如今在德州的聖安東尼奧藝術博物館展出。在館方協調下，它將於本年稍後時間歸還予Pompejanum。

編按：1871年，德意志帝國成立，版圖內有20多個邦國，巴伐利亞王國便是其中之一。帝國滅亡後，巴伐利亞便成為現代德國的一部份。

頭像命途已定，最後談一下它可能的身份。

學者認為，頭像描繪的應該是塞克斯圖斯·龐培（Sextus Pompey）。他的父親龐培（Pompey）是非常有名的古羅馬軍事家，曾經和凱撒、克拉蘇組成三頭政治聯盟，對抗元老院勢力。後來政治聯盟陷入權鬥，老龐培敗於凱撒之手，魂斷埃及異鄉。

小龐培繼承亡父遺志，繼續對抗凱撒，可惜亦告失敗，兄長被殺，自己則逃往西西里島建立勢力自保。不久後，凱撒遭元老院殺害，惟小龐培並未因此得勢，反而被政敵以「為凱撒復仇」作藉口攻擊，最終戰敗身亡。