這幾年來，追討文物事件不斷，遭殃的經常是美國頂尖藝術機構。今次也不例外，泰國政府公開表示要追回失竊到海外的大批文物，當中包括18尊青銅或石製的古佛，指名道姓要求紐約大都會博物館（The Met）、三藩市亞洲藝術博物館歸還。
泰國文化部聲明指出，他們調查了一整年，針對數以百計流失到美國的失竊文物，期望在「不久未來」可追回最少60件。官方在聲明中，特別提到紐約大都會博物館的一尊8世紀觀音像，相信是希望向「領頭羊」施壓，好令其他博物館乖乖跟隨。
此尊觀音像作四手造型，青銅製錯銀，高約1.4米，重逾900公斤，是泰國東北部8世紀的工藝品。由於所用銅合金含高成份的錫，故專家推斷剛製成時，整尊造像是銀色的。如斯份量、造工、物料，定必為當時的皇室貴族所有。據館方資料，此像曾屬於一間名為Ben Heller的公司所有，至1967年售予博物館。
有朋友或許會想：這位上唇有鬚的大叔，不怎可能是觀音吧……確實，這和我們認識的觀音距離有點遠。不過觀音在不同文化、地域、時間，出現過數不清的形象，而且此像有一個非常明顯的觀音特徵 - 頂髻中的「化佛」。
這個「化佛」基本上就是一尊小小的阿彌陀佛，來源多有說法。其中一個故事中，觀音本是凡人，皈依佛門後受業於阿彌陀佛，最終大覺大悟。觀音於是頂上置佛龕，龕中供奉阿彌陀佛，以報師恩。
泰國政府另外公開了兩個美國博物館名稱 - 三藩市亞洲藝術博物館，以及位於加州的諾頓·西蒙博物館。我們嘗試據泰國官方提供的圖片（上圖），在這兩所博物館官網中找尋相關文物。
首先是三藩市亞洲藝術博物館，我們找到跟圖片非常相似的兩件。第一件同樣是青銅觀音像，7-8世紀所製，約70cm高。1964年，泰國東北部來武里南府一間寺廟出土了多尊佛教造像，其後被帶到海外，由著名的西方古董商出售。此觀音像為其中一尊，由博物館一位資助人於1964-65年所購。
布倫戴奇曾任國際奧委會主席
第二件是石雕，製於11-12世紀，接近2米之長，原本是寺廟的門楣，描繪了印度史詩《羅摩衍那》其中一個故事 - 英雄羅摩的愛妻被妖魔羅波那捉走，他於是帶著大群猴子戰士前往拯救。石雕中的巨人是羅波那的弟弟，最終不敵猴子大軍而戰死。
館方資料指出，石雕曾為博物館重要資助人布倫戴奇（Avery Brundage，1887-1975）所有。他是芝加哥工業家，於1952年成為首位「非歐洲出身」的國際奧委會主席，亦曾擔任美國體育協會的會長之職。
至於諾頓·西蒙博物館，同樣是青銅觀音像，約90cm高，製於8世紀。據館方資料，觀音像在泰國東北部一個墓葬出土，時間是1964年。
美國以外，英國亦有機構牽涉其中。今年初，倫敦大學亞非學院（SOAS）獲校友捐贈一座斷了頭的佛像（下圖），來自13世紀泰國。泰國官方如今要求院方歸還，院方則指佛像當年並非偷運而來。
這場文物控訴戰結果如何，相信還要多等一段時間方會知曉。