神隱逾百年 梵高早期自畫像藏於《農婦頭像》背面

梵高筆下的《星夜》、《向日葵》雖成為流傳百世的藝術經典,但他在生的時候,卻是過著貧病交煎、曲高和寡的坎坷命途。在創作生涯早期,梵高為了節省開支,迫不得已盡用畫布兩邊作畫。

沒想到,此舉如今卻變成了展覽機構的尋寶遊戲。近日,蘇格蘭國家畫廊透過X光分析館藏梵高畫作《農婦頭像》,發現背面隱藏著一幅梵高自畫像。該館目前坐擁三幅梵高畫作,經過今次發現,或許就變成四幅。


《農婦頭像》繪於1885年|蘇格蘭國家畫廊


畫作背面隱藏著一幅梵高自畫像

《農婦頭像》繪於1885年,當時梵高尚未移居巴黎,在荷蘭村莊尼嫩(Nuenen)學習古典派繪畫。那時期梵高的畫風灰暗,以農民生活為主題,創作帶著強烈鄉土氣息,與我們熟悉的名作差天共地。以梵高早期名作《吃馬鈴薯的人》為例,整個畫面灰灰黑黑,絲毫不見鮮艷顏色。

蘇格蘭皇家學院即將舉行的法國印象派藝術展覽,《農婦頭像》將為展品之一。國家畫廊為展覽及圖錄編寫作準備,遂把《農婦頭像》帶往X光分析,結果發現畫作背面隱藏著一幅梵高自畫像。


《吃馬鈴薯的人》繪於1885年的尼嫩|梵高美術館


今次發現的自畫像(右)與構圖《戴灰氈帽自畫像》相似

這幅隱藏自畫像裡的梵高頭戴帽子,頸項戴著圍巾。左邊臉頰及左耳的輪廓較明顯,右邊臉較為模糊。如此造型,與梵高1887年畫作《戴灰氈帽自畫像》(Self-Portrait with Grey Felt Hat)相似。此作現由阿姆斯特丹梵高博物館收藏。

梵高自畫像大多在1886年移居巴黎後繪畫,意味這幅隱藏自畫像,有可能是梵高目前已知最早的一幅自畫像。國家畫廊目前收藏了三幅梵高畫作,除《農婦頭像》外還有《橄欖樹》(1889年)及《盛開的果園(杏樹)》(1888年)。


畫作背面用膠水及卡紙封住


《一塊綠草地》|荷蘭克勒勒-米勒博物館


《一塊綠草地》背面隱藏著一幅農婦肖像

這幅隱藏自畫像能否成為第四幅,目前仍存在未知數。由於畫作背面被膠水和卡紙封住,保育人員現正研究如何把自畫像從《農婦頭像》分拆出來,同時又不會破壞油畫本身。

事實上,今次已非首次發現梵高畫中畫。2008年,荷蘭克勒勒-米勒博物館收藏的梵高畫作《一塊綠草地》,研究人員同樣透過X光分析,結果發現畫作背面隱藏一幅農婦肖像。