荷蘭博物館抗疫閉館期間，遭賊人光顧偷走梵高早期畫作《春季時的尼嫩鎮牧師宅邸花園》，震驚全球。原來本月早前，一幅曾經以4超低價成的同時期梵高作品，在老牌歐洲藝術博覽會（TEFAF）以€1,500萬（HK$1.3億；NT$5.1億）易手。以下為大家交代這個從「明珠蒙塵」到「鋒芒畢露」的故事。

編按：梵高畫作失竊案，請參閱《荷蘭博物館因疫情關閉　賊人闖空門偷梵高畫作》

油畫名為《站在農舍前的農婦》（Peasant Woman in front of a Farmhouse），專家猜測原屬於一位荷蘭農夫。當時（1883年-1885年）梵高搬回荷蘭小鎮尼嫩（Nuenen）與父母同住，偶然會向這位農夫購買油漆。梵高在書信經常跟弟弟Theo提到，自己欠下這位農夫的債務，所以偶然會拜託對方把畫作掛在店裏。如果順利賣出，就用作抵銷債務。

梵高死後40年後（1929年），《站在農舍前的農婦》從荷蘭轉輾來到英國。一位客人拿著這幅畫作，向英國農民福爾摩（John Holme）提出以物易物的請求，希望以油畫換取農產品。福爾摩欣然接受，並把它掛在農場。

1967年，這幅塵封38年的油畫被福爾摩的兒子取出，送到拍賣會去。然而，這個拍賣會並非正規的藝術拍賣，而是由一間提供牲畜拍賣服務的公司主持。不出所料，當時無人發現油畫是梵高作品，最終以賤價£4成交。再好的作品，若遇不上伯樂，亦只有淪落如斯下場。

翌年，油畫終尋得伯樂，是一位英國廣播公司（BBC）員工，在倫敦古董店發現這幅畫，並留意到畫作右下角有梵高簽名，但店主當時以為這只是同名畫家作品。最終，這位員工還是相信自己的直覺，以£45買下作品，再交由藝術史學家鮑尼斯（Alan Bowness）鑑定。

鮑尼斯委託研究人員以X光掃描作品，發現《站在農舍前的農婦》之下藏有另一幅畫作，事實上，與梵高在1884年的創作非常相似。梵高與父母同住在荷蘭的時候，就有重複使用舊畫布的習慣，以節省創作成本。

經過鑑定，《站在農舍前的農婦》確定是梵高在1885年創作的作品，油畫終尋得知音人，正式踏上正規的藝術拍賣場。在1970年至2001年期間，它曾多次在蘇富比拍賣會上亮相。

1970年：紐約蘇富比拍賣上拍，荷李活電影製作人以US$11萬購入

1983年：紐約蘇富比上拍，美國私人收藏家以US$39萬購入

1985年：倫敦蘇富比上拍，加拿大私人收藏家以£26萬購入

2001年：紐約蘇富比上拍，美國私人收藏家以US$171萬（HK$1,300萬）購入

2001年以後，油畫甚少出現在公眾視線，僅於2010年在倫敦皇家藝術學院展出。早前，倫敦畫廊Dickinson在歐洲藝術博覽會展出油畫，並以高價€1,500萬（HK$1.3億；NT$5.1億）成交

歐洲藝術博覽會（TEFAF）成立於1988年，公認是世界上最頂級的藝術與古董博覽會，雲集全球最頂尖的藝術、珠寶和古董商和收藏家。今年荷蘭TEFAF原定於3月7日至15日，在荷蘭馬斯垂克展覽和會議中心（MECC）舉行，但因一名參展商確診感染新冠肺炎，故藝博會於11日提早完結。