歷史上曾經出版過一本書，可以說是如果沒有它，就沒有莎士比亞的「四大喜劇」與「四大悲劇」。這本書稱為《第一對開本》（First Folio），是第一部莎翁劇本合集，完整版相當罕有。其中一本將於今年4月在紐約佳士得拍賣，估價US$400萬 - 600萬（HK$3,120萬 - 4,680萬；NT$1.2億 - 1.8億）。
莎翁是世上最偉大的劇作家
《第一對開本》正式名稱為《威廉·莎士比亞先生的喜劇、歷史劇與悲劇》（Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies），書名其實就是劇本分類。莎翁的喜劇和悲劇，大家都相當熟悉，包括名列「四大喜劇」的《十二夜》（Twelfth Night），以及名列「四大悲劇」的《馬克白》（Macbeth）。相對而言，歷史劇會陌生一點，好像《理查二世》（Richard II）和《亨利八世》（Henry VIII）。
《第一對開本》於莎士逝世後七年、即1623年出版，當時由他的好友負責主理。書中收錄36部戲劇，其中18部於莎翁在世時從未出版，包括上述的《十二夜》和《馬克白》，還有《暴風雨》（The Tempest）、《皆大歡喜》（As You Like It）等等。
所以說，如果沒有《第一對開本》，後來就不會有這位大文豪的「四大喜劇」和「四大悲劇」。
完整版《第一對開本》市場罕見
存世的《第一對開本》，大部份都由學術機構收藏，例如大英圖書館就有五本。市場上偶爾會有《第一對開本》出現，但大多是殘而有缺。如果是完整版本，私人收藏之中只得六本。
今次在佳士得上拍的《第一對開本》當然是完整版，來自美國加洲的私立學府密爾斯學院（Mills College）。學院於大約40年前獲贈這本《第一對開本》，現在決定把之出售，據悉是為了解決財政赤字的燃眉之急。
對上一次有《第一對開本》拍賣是2001年，當時以US$620萬易手。至於今次這本《第一對開本》，將於4月24日在紐約佳士得登場，此前會先後在倫敦、香港、北京亮相。