拍賣官，拍賣的靈魂人物。一場拍賣精彩與否，取決於拍賣官的經驗、聲線、肢體語言以及瞬間應變能力。他們主宰現場節奏、氣氛，猶如拍賣廳上的王者。The Value榮幸邀得「拍賣官之王」- Hugh Edmeades，讓這位手上成交拍品超過30萬件、價值逾£22億的國際拍賣官，細說這34年來最精彩、最瘋狂的拍賣故事。
國際拍賣官 - Hugh Edmeades
問：哪場拍賣讓你最難忘？
Hugh：10年前，香港佳士得的「清宮御藏鐘錶」拍賣。15件來自根津美術館的機械鐘錶，用了1.5小時才拍完，競投非常激烈精彩。
Hugh（續答）：另外，我們很幸運，能拍賣英女皇妹妹 - 瑪嘉烈公主的收藏。過程非常刺激，大批買家想要競投，我們要同時使用3間拍賣廳，所以另外有2名拍賣官，在別的拍賣廳傳達叫價。
Hugh（續答）：慈善拍賣方面，我和同事被派去倫敦，為曼德拉90歲生日派對主持拍賣。那場慈善拍賣非常好玩，有Oprah Winfrey與Elton John爭奪競投，當拍賣官真輕鬆。
問：拍賣中，有遇過甚麼突發情況嗎？如何處理？
Hugh：有一場在佳士得的精彩拍賣「Champalimaud Collection」。那天，正好是2005年的倫敦炸彈襲擊。我們很苦惱，考慮該否如期拍賣，因為當時倫敦的公共交通完全關閉。
Hugh（續答）：可是，有那麼多電話、書面委託競投。我們站在買家立場去想，這是一場那麼吸引的拍賣，他們總會找到方法前來。於是，我們把拍賣由10點順延至下午2點，能主持那場拍賣，相當美妙。
Hugh自1984年8月首度舉槌，至今已主持超過2,300場拍賣，難怪有這麼多精彩難忘的經歷。到底「拍賣官之王」是如何走上此路？心路歷程又是怎樣？
問：如何走上拍賣官之路？
Hugh在佳士得南肯辛頓分部主持拍賣
Hugh：我加入佳士得，最不想做的就是拍賣官。有一天，我的上司突然離開，公司讓我頂上他的位置。我說：「好，但我不想做拍賣官，找個想做的人去做吧」。他們說：「不行，家具是佳士得在南肯辛頓（South Kensington）的重要部門，必須讓眾人認知到你是部門主管」。
Hugh（續答）：之後，我接受了一些有趣的訓練。那時我想：「如果拍賣官的工作就是這樣，我真的不想做」。
問：為何不想成為拍賣官？
Hugh：讀書時，我很討厭校園戲劇，所以自願負責燈光、佈景。我不想成為焦點，害怕失誤、害怕忘記台詞、害怕被取笑。或許是我有很大的心理負擔吧。
問：成為拍賣官後，想法有否改變？
Hugh：當我成為拍賣官後，走上台，我知道每口叫價數字，不論來自前方、後方、旁邊，我都非常清楚。用戲劇來打個比方，要是一位演員不懂他的台詞，就無法演出作品，就像拍賣官不可不了解數字一樣。數字雖然很沉悶，卻是主持拍賣的基石。
Hugh（續答）：我非常有信心，不會忘記台詞、數字，就是這份自信，支持我走到台上去。任何有助我提昇表現和拍賣技巧的， 我都會去涉獵。
主持拍賣，需要高度專注力，一秒也不能鬆懈，是極為耗費精神、力氣的工作。不知道Hugh遇過最緊湊、最瘋狂的拍賣日程是怎樣的？
問：遇過最瘋狂的拍賣日程是？
Hugh：來香港拍賣總是個挑戰。周五晚上6:30到香港機場，直接趕到位於九龍的酒店，穿上晚禮服，主持9點的一場慈善拍賣。翌日，早上要為佳士得主持洋酒拍賣。
Hugh（續答）：我受時差之苦，完全沒睡過覺，身體仍在英國時區，靠著腎上腺素支撐下去。這星期我賣了差不多300-400件拍品，連續5天，非常緊湊的日程。
問：哪場拍賣最難熬漫長？
Hugh：最漫長的，是倫敦的「占士邦」主題拍賣。我完全低估了「占士邦」的受歡迎程度，那次我站在台上整整4.5小時。還有，幾年前在紐約的「中國藝術品」拍賣。160件拍品，分開2個拍賣官，每人負責80件，預計大約2小時可以完成。
Hugh（續答）：我先上場主持拍賣，到第76件拍品時，我想：「好的，還有4件就完成」。終點在望，我心裡說：「繼續、繼續」。正當拍到交接前最後一件拍品時，有人拍我肩膀。原來是本來要交接的那位同事，他說：「我遇上問題，不能接手了，你要獨自完成這場拍賣」。突然，終點消失了，我又繼續站在台上額外2個小時。那是個挑戰，但我們喜歡挑戰。
聽到Hugh說了那麼多場扣人心弦的拍賣，就此完結的話，大家想必意猶未盡。請放心，The Value將陸續送上更多精彩訪問內容。下回，就由這位「拍賣官之王」，親自公開他的拍賣訓練和技巧，讓我們看看「拍賣官是如何煉成的」。